关于春节的起源
甲骨文中“年”的拼写是上为“和”，下为“任”。金文的“年”字和甲骨文中的“年”字一样，也是跟粮跟人的。小篆的“年”写的是“上至五谷，下至千年”，《说文解何姿补》:“年熟。从五谷，从千声。”小篆把“人”字改成了“千”，于是许慎就用了这个说法，“千”字本来就是装饰的，这个解并不矛盾。“粮”是谷物的总称，不能曲解为“麦”。一年的好坏主要是由“禾”的生长和收成决定的，而现在甲骨文中的“禾”字已被挖掘出来，几乎都显得沉重弯曲，可见它象征着粮食生产的丰收。“年”字下面的“人”字呢？从甲骨文来看，“年”字似乎是一个人头上的纹路。？
还有一个传说，在中国古代，有一种叫“年”的怪物，它的触角很长，很凶猛。“年”在海底生活了许多年，每到除夕就爬上岸，吞食牲畜，残害人命。因此，每到除夕，村寨里的人们都逃到深山里躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，村外来了一个老乞丐。村民们又急又慌。只有村子东边的一个老婆婆给了老人一些食物，并建议他赶快上山，以避开年兽。老人笑着说:“如果婆婆让我在家里住一晚，我一定会把年兽赶走。”老妇人继续劝说，恳求老人笑而不语。
午夜时分，年兽闯进了村子。它发现村里的气氛与往年不同:村东头的老婆婆家，门上贴着红纸，屋里点着明晃晃的蜡烛。“年”兽浑身颤抖，发出一声长啸。当我们快到门口时，院子里突然传来爆炸声，年浑身发抖，不敢再往前走了。原来年最怕红，最怕火，最怕爆炸。这时候婆婆的门大开着，我看到一个穿着红袍的老人在医院里笑。“年”大惊失色，狼狈而逃。第二天是正月初一，避难回来的人看到村子安然无恙，都非常惊讶。这时，老婆婆恍然大悟，赶紧把乞讨老人的承诺告诉了村民。这个故事很快就在周围的村子里传开了，人们都知道赶走“年”兽的方法。从那以后，每年除夕，家家贴红对联，放鞭炮。家家户户烛光璀璨，不如等过年。第一天的凌晨，我要给亲戚朋友打招呼。这一习俗越来越广泛地传播开来，成为中国民间最隆重的传统节日。
这种说法大概是后人按照旧习俗的传统附上的。不太可能是“年”的由来。
春节原称“大年初一”，隋代杜太清在《五烛集》中说:“正月为月末，一日为元日，亦为云月。”“元”的本义是“头”，后来引申为“开始”。因为这一天是一年的第一天，是春天的第一天，也是正月初一，所以被称为“三元”。因为这一天还是岁朝、月朝、日朝，所以也叫“三朝”；因为是第一个朔日，所以又叫“元朔”。