小年是什么日子?
小年,即每年腊月二十三或二十四,是祭拜灶神的节日。
清朝中叶以前,祭灶的日子一直是腊月二十四。而且至少到乾隆时期,都是腊月二十四祭祀。《陆》卷十二《十二月读四夜送炊》:“习惯上称腊月二十四为读四夜,即夜间送炊。”据清代野史大观、清宫遗说,乾隆曾于每年腊月二十四夜在坤宁宫祭拜灶神。
自清朝中后期以来,皇帝的家庭在腊月二十三举行祭天仪式。为了“省钱”,他们还祭拜了灶神。因此,北方地区提前一天庆祝农历23日。在南方的大部分地区,仍然保持着在腊月二十四庆祝农历新年的古老传统。
中国北方大部分地区把腊月二十三或二十四的祭灶节称为小年。还有许多地区把正月十五的元宵节称为小年,冬天的至日也被称为小年。小年也意味着人们开始准备年货,准备过一个干干净净的好年,表明新年要有新气象,表达了汉族劳动人民辞旧迎新的美好愿望。