除夕的由来是什么？

根据传说，在古代，我们的祖先受到一种最凶猛的野兽的威胁。这种野兽叫“年”。它捕捉各种动物作为食物。到了冬天，山里食物匮乏，它就会闯入村庄，猎杀人畜，百姓整天处于恐慌状态。人们与“年”斗争了许多年，发现“年”怕三样东西，红颜色，火和噪音。所以到了冬天，人们就在门上挂红木板，在门口烧火，熬通宵，敲门。那天晚上，“年”闯进村子，看到家家户户都有红红的火光，听到震耳欲聋的响声，吓得跑回山里，再也不敢出来。随着夜晚的过去，人们互相祝贺，通过装饰、饮酒和盛宴来庆祝胜利。

为了纪念这次胜利，每个家庭都会在冬天的这个时候在门上贴红纸对联，点灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮和烟花。晚上，通宵守夜；第二天，一大早就互相祝贺了。这样代代相传，就成了“过年”。

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传统上，在除夕夜，全家人必须聚在一起吃年夜饭，也被称为火炉。源于古人不分年龄，都围着灶台吃饭。家里的成员必须等到全家人都到了才能动筷子，还要为未能回家吃团圆饭的家人摆好碗和筷子，这意味着家庭团聚和幸福。年夜饭后，有守年夜饭的习俗。一家人聚在一起，围坐在火炉旁，谈旧事新事，谈美好的祝愿和对新的一年的希望，于是彻夜未眠。