华表曾经有什么功能？
另一种观点认为，华表源于古代部落的图腾标志。目前，有一个怪物蹲在天安门广场前的华表上。它既不是狮子也不是狗，它从宫殿里向外看。它叫“程”。据民间传说，这种怪兽向宫外张望，是为了能向外眺望远行的皇帝。不要执着于山和水，早做打算，把轮廓搞清楚。这种说法本身就包含了祖先建华表时对王权的一种虚幻期待。在古代，人们雕刻本民族所崇拜的图腾符号，将其作为神来崇拜。华表派顶上的雕刻也因各部落的图腾符号不同而不同。当历史进入封建社会，图腾符号逐渐在人们心中淡化，华表上雕刻的动物成为人们喜爱的吉祥物。比如唐代诗人杜甫写了一首诗“白鹤寒归华表，青龙见落霞水”，意思是把白鹤刻在华表顶上。再看宋代名画《清明上河图》，中华名表确实是雕有白鹤的。相传，这是因为有个叫丁的得道成仙，把鹤调转回来，在华表上作了一首歌，所以后来人们就把白鹤刻在华表的柱子上，以示吉祥。
还有一种说法是，华表古称“谤木”。据说，尧舜在交通要道和宫室立木柱，以备纳谏之用。那就是鼓励人们发表意见。晋代崔豹在《古今笔记问答释解》中说:“程亚问:‘尧立谤树，何事？’答:‘今天中国的桌子也是木头的，横木是用来跨柱头的。如果是花，看起来就像橘子，道路是平衡的。或“桌木”，桌工科哈布尔和同为桌工的崔宝说，桌木的形状与天安门广场前现有的桌子大致相同。只是华表的“谗木”功能早已消失，不再刻有劝告，取而代之的是象征皇权的云龙图案，成为皇家建筑的特殊标志。
也有人认为华表是由一种古老的乐器演变而来的。这种乐器名为“暮风”，是一种腰身细、腰间插有手柄的体鸣乐器。在先秦时期，代表皇帝征求人民意见的官员走遍全国，并击打暮风，以吸引人们的注意。后来天子不再派人出去求教，而是等着有人来找你，把这个大木头门脸放在宫前。经过进化，变成了华表。
也有人认为华表原本是古代观测天空和大地的仪器。春秋战国时期，就有了观测天文的仪器。人们以树为杆，用日影的长短来测量方位和节气，用这种方法来测量星星，从而观察恒星年的周期。在古代，在建筑施工之前，也是用这种方法进行定位和校正的。由于建设周期长，一些大型建筑必须长期保存。为了牢固，立着的树经常被改成石柱。一旦这个项目
完工后，石柱成了这些建筑的附属部分。作为一种类型，它们被保存了下来，常常成为宫殿、寺庙、陵墓等重要建筑的标志。后世中国手表多为雕花美化，圆柱为圆形。八角形，刻有蟋蟀的龙韵图案，柱头上有云盘，顶上有校露盘，中国名表的实用价值逐渐丧失，成为艺术装饰品。
虽然这些各种观点不尽相同，但对中国手表的历史观还是相当一致的。华表在中国有着悠久的历史，无论它的原型是什么，它的造型都随着历史的变迁和漫长的演变过程发展至今。今天，我们看到精美壮观的华表，这是我们的祖先一代又一代的心血和才华的结晶。