大寒的由来和习俗
俗话说:“花木控时节，鸟鸣报农时。”花、树、鸟、兽、禽都是随季节而动的，所以它们有规律的动作被视为区分季节节气的重要标志。中国古代把大寒分为三个阶段:“一个阶段是鸡乳；第二，鸟病的症状；三遍，水强。”也就是说到了大寒节气就可以孵小鸡了。鹰等猎鹰处于捕食能力极强的状态，在空中盘旋寻找食物补充身体能量抵御寒冷；一年中的最后五天，水域的冰已经冻到了水的中心，而且是最结实最厚的，所以孩子们可以在河上尽情地滑冰(日平均气温只有连续几天在-5℃以下才能进行，这种活动一般出现在黄河以北)。另外，大寒的花信风症状是“瑞香、兰花、明矾(生于江南)”。也可以作为判断严寒的重要标志。
大寒风俗
按照中国特别是农村大寒的习俗，每逢大寒节，人们都忙着除旧布、腌制年菜、准备年货。从大寒到立春期间，有许多重要的民俗和节日。例如，丰盛的食物，厨房祭祀和除夕，有时甚至中国最大的节日春节，都在这个节气里。严寒节气充满了欢乐和喜庆的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙起源于祭拜土地爷为“牙”的习俗所谓二月初二为第一牙。从现在开始，每隔二日、十六日为“齿”，恰好是农历十二月十六日的尾齿。像二月二，威亚有春饼(南方叫润饼)吃。这一天，买卖双方会举行宴会，水煮鸡是宴会上必不可少的一道菜。都说鸡头面对谁，就意味着明年老板要炒谁。所以现在有些老板普遍把鸡头对准自己，让员工回家后可以放心享用美食，过个安稳年。
在寒冷的冬天，南京人的日常饮食中更多的是炖菜和汤。大寒已至农历九月前后，“一只鸡”的传统饮食习俗仍被许多市民家庭推崇。南京人选择老母鸡，或单独炖，或加入人参、枸杞、黑木耳等。在寒冷的冬天喝鸡汤真的是一种享受。腊月，老南京也喜欢煲汤，汤菜随处可见，做法不一。比如北方的汤趋向于浓稠，南方的汤趋向于清淡细腻，而南京的汤则取南北之长味，既不太浓也不淡，而于鲜则鲜或甜。南京人喜欢冬天喝汤的另一个原因是原料易得，可繁可简，有价值又便宜。肉末、豆腐、山药、木耳、红薯、榨菜等。都可以做成热汤，加点芫荽，加点白胡椒，让它变暖。——摘自互联网