当地球离太阳最近时，为什么冬天是至日？

冬天是太阳离地球最近的季节；小寒是离地球最近的节气。那么，为什么地球离太阳越近，天气越冷呢？事实上，天气与太阳和地球的距离没有直接关系，而与地球接收太阳光的面积密切相关。夏季太阳在地球正上方，直射地球表面，产生聚光点，热量集中；冬天，太阳斜挂在地球上方，产生的光呈现散射面，获得的热量自然散去。以手电筒为例，当你从正上方照射地面时，光斑小而亮；另一方面，光点倾斜时会大而弱。所以冬天虽然太阳离地球最近，但是天气最冷。也许你会问，既然行星的温度与离太阳的距离无关，为什么海王星的表面温度那么冷？那是因为海王星离太阳太远了，大约4.5亿公里，相当于地球到太阳距离的30倍。因为某一点的辐射强度与距离辐射源的距离的平方成反比，所以海王星表面单位面积的太阳辐射只有地球的1/900，太阳强度只相当于不到一米远的100瓦灯泡发出的光的强度。