节气的印章样式

传说节气的创始人是黄帝，可能不准确。然而，在中国的商朝，使用阴阳历。由于太阳和月亮运行时间的差异，需要设立闰月，闰月必须以节气为依据，所以节气成为了中国历法的一个重要特征。

在甲骨文中，已经有“至日”和“日出”这样的词，意思是夏天的至日，“日出”是冬天的至日。到了周朝，在《尚书》中明确记载:“太阳里的星鸟是殷仲春；太阳永远火花四射，为的是仲夏；夜中星辰空，有阴；昼短星高，正值隆冬。”春夏秋冬已被节气隔开，《逸周书》有完整的二十四节气序列，但个别名称位置不同。

到了战国时期，已经有二十四节气了。不过当时的名字和今天的略有不同。如《吕氏春秋》中的“始雨”很可能是后来的“雨”，“霜降”很可能是后来的“初霜”。到了《淮南子》出版的时候，二十四节气的名称和顺序和今天一模一样，而《淮南子》是西汉时候出版的，也就是说二十四节气在中国已经有两千多年了。

公元前104年，邓萍撰写的《太初历》正式在历中设定了二十四节气，并明确了二十四节气的天文位置。古人认为二十四节气运行的内在动力是阴阳循环，阴阳在不同节气在世界上处于不同的位置。正如《管子·骑马》所说:“春夏秋冬，阴阳之通也。”围绕二十四节气，各地形成了不同的民俗活动。