苏武牧羊的节气
苏武不肯放弃自己的生命。无奈之下，匈奴把他安置在北海当牧羊人，声称只有公羊产下，才能放他回汉。北海的环境很恶劣，苏武的匈奴领地更是荒凉。在这种情况下，苏武每天挖野鼠，吃杂草为生。在这么恶劣的环境下，他为什么不吃羊而吃这些东西？
第一:苏武刚正不阿的精神。苏武放羊前，两次自杀未果。勾践王王虞经常密谋反对他的失败，他知道这必然会牵连到自己。为了不被匈奴侮辱，不辜负皇帝的重任，他想自杀以躲避匈奴对自己的侮辱审问，但后来被制止了。
可汗派人降服苏武之时，为了显示自己顶天立地的精神，打算腰间一刀自杀，但也被旁边的人制止了。这两次自杀都以失败告终，但这显示了苏武为了维护民族气节而奋不顾身的精神。
苏武与可汗
他不吃羊，这是民族气节的表现。可汗让人把苏武放到北海放羊，是因为匈奴人发现他们把苏武关在地窖里的时候。这个人喝雪水吃羊毛就能活。苏武的求生行为，激起了可汗与其抗衡的决心。
在这一时期，苏武的斗争方式不再是以死亡为导向，而是努力求生。在北海这样又苦又冷的地方，即使一只又一只肥羊摆在面前，他还是不愿意吃。因为这些羊是匈奴的公共财产，不是苏武的私有财产，象征着苏武的使命和尊严。一旦他吃了这些羊，就意味着向可汗低头。
苏武剧照
第二:穿着有罪的身体，任务使它。抛开苏武的气节不谈，苏武不吃羊的另一个重要原因是为了完成自己的使命，可以尽快回到汉。根据苏武牧羊的故事，苏武回汉的条件是什么？公羊生孩子？这似乎是不可能的。
中国古人写道:？牛奶退了吗？通常我们解释为只有在公羊分娩的时候。不过，这句话还有另外一种解释:？母乳喂养？不是说公羊生孩子，而是公羊和母羊交配生孩子。按照这种说法，既然公羊和母羊一起交配产仔，为什么苏武单独给他一批公羊放牧？
苏武牧羊人
这和匈奴养羊的技术有关。虽然很难找到专门记载西汉时期匈奴养羊技术的文献，但是从明代蒙古人饲养牲畜的资料中可以知道，大多数母羊都是在春天分娩，一年生一次。如果绵羊生产超过一年，就会导致羔羊的损失。为了控制繁殖力，蒙古人在牧羊时会将公羊和母羊分开，以保证羔羊更科学的繁殖力。
单于既然让苏武牧羊，自然不会让他单独留下一只羊羔，虽然文章中没有详细记录下羊窝的具体数量，根据苏武牧羊的时间来看，肯定不是一个小数目。苏武吃一只羊，就说明他离自己放羊的目标只有一步之遥，所以他不吃羊，其实也是为了完成任务。