中秋节的起源是什么？

说到清明，人们自然会想到唐代诗人杜牧的这首诗。但一开始，清明并没有这个意思，只是一个节气的名称。清明时节，我国大部分地区春回大地，天朗气清，气候转暖，万物复苏。正是春耕春种的最佳时节。农民们在田野里到处忙碌着。民间有句话叫“清明谷雨相连，不必延浸耕。”

这个催春耕的节气是怎么成为纪念祖先的节日的？应该说这和前两天(或者一天)的寒食节有关。寒食节是中国古代的一个早期节日。相传是春秋时期为纪念晋国忠臣介休而设。事实上，从历史现实来看，禁止寒食主要反映了中国古代改火习俗的遗存。在原始社会，我们的祖先钻木取火，火来之不易。由于季节变化，用于生火的树种经常不断变化。所以，改火为新火，是古人生活中的一件大事。春天和三月是换火的季节，所以在新火到来之前，人们应该禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这一天不允许人们生火，晚上在宫中点燃蜡烛，火势蔓延到达官贵人家中。对此，唐代诗人韩的诗《寒食记》中有生动的描述:“春城遍地花，寒食记东风柳斜。黄昏时分，汉宫内传烛，轻烟散入五帝殿中。”

既然寒食节禁止用火做饭，那么就要提前准备一些熟食(也就是冷食)供禁火期间食用，也就成了寒食的习俗。在寒食节期间，在北方，主要有用面粉做成的蒸糕，附上红枣，揉成燕子的形状。一种发酵奶酪，由茎大米和麦芽糖制成。南方主要有炸至金黄色、近似于今天小吃的年糕；一种蒸制食品——柏青饺子，由糯米和无芒雀麦汁制成，并以枣泥或豆沙为馅。此外，鸭蛋、枣糕、杏仁粥、冻猪肉、冻鱼也是寒食节的常用食品。

寒食节期间，除了禁火寒食，还有祭扫坟墓，后来成为清明节的主要内容。中国的古人非常重视祭祀祖先。在古代，家里有人去世，只挖坟安葬，不建坟。祭祀主要在祠堂举行。后来挖坟坑的时候建了土堆，墓地里安排了祭祖，就有了物质上的支持。战国时期，墓葬祭祀之风渐盛。

秦汉时期，扫墓风气更盛。据《汉书》记载，颜延年这位大臣即使远在北京千里之外，也定期回到家乡祭奠墓地。到了唐代，无论是文人还是平民，都把寒食节的扫墓视为回归故里，追寻宗教的仪式性节日。因为清明节离寒食节很近，所以人们往往把扫墓的时间延长到清明节。诗人的作品往往是寒食和清明。如魏有诗曰:“清明好寒食，春园满花。”白居易也有一句诗是这样说的，“鸡鸣树昏，清明寒食泣。”鉴于民间寒食和清明节都已成为一种习惯，朝廷以公文的形式正式规定，清明节来了，可以和寒食节一起放假。这一规定距今已有1200多年，可见清明开始有了国家法定假日的色彩。

宋元时期，清明节逐渐从附属于寒食节上升为取代寒食节。这不仅体现在扫墓等许多仪式都在清明节举行，而且寒食节原有的寒食、蹴鞠、荡秋千等习俗和活动也被清明节接管。

清明节后来吸收了另一个更早的节日——上巳节的内容。上巳节在古代是在农历三月初三举行，主要习俗是慢跑和在河边洗澡，这反映了人们在度过一个沉闷的冬天后对精神调节的心理需求。有一首晋代陆机写的诗:“春末了，天气柔美。元吉龙初，游黄河。”是上巳节人们幼年出游的生动写照。

大约从唐代开始，人们在清明节扫墓，并伴有娱乐活动。由于清明节要去郊外，在祭奠先人的同时，在春光明媚的时候去逛逛园冶，也是调节心情的一种方式。因此，清明节也被称为青年节。生性贪玩的孩子，往往不满足于清明节只郊游一次，就像唐代大诗人王维的诗“少年日行，不必既清明节又上思”。

清明节融合了两个古代节日的精华，最终在宋元时期形成了以祭祖扫墓为中心，将寒食习俗与上思踏青等活动融为一体的传统节日。明清两代大体上继承了前代的旧制度，清明节仍然坚持并发展了它作为春天生活中不可或缺的节日的地位。民国时期，在清明节这一天，除了原有的扫墓、踏青等习俗外，植树也被确定为一项常规项目，这其实只是官方对悠久的植树民俗的一种认可。

在中国的传统文化中，清明节是纪念祖先和已故亲人的节日。主要的祭奠仪式是扫墓，并伴有徒步、植树等活动。这个节日体现了饮水，团结民族，春季健身和爱护自然的意义。杜牧的诗《七绝清明》勾勒出一幅美丽的水墨画，有春雨，有牧童，有馆子，还有诗人匆匆的脚步拉着清明节的诗句。张择端的《清明上河图》将人们带入了另一个节日场景，林的店铺，熙熙攘攘的人群，各种形状的车马船，都在画面中呈现出一派繁忙繁荣的景象。今天的清明节仍然在人们的日常生活中占据着重要的位置。纪念先人，慎终追远；缅怀先烈，展望未来，创造幸福未来，是我们节日的主题。