现存文献中较早描述四季的词语来自(

现存文献中较早描述四季的词语出自《尚书》，季节转换涵盖了气候变化、物候变化等诸多特征。春天萌芽，夏天繁荣，秋天收获，冬天储藏标志着事物的发展过程。

四季的划分，以太阳在黄道上的视位置为依据，以平分线、二至日或四日为界；但东西方国家划分四季所用的分界点并不完全相同。

周期性变化

在古代，斗柄指向决定季节的交替，北斗七星循环旋转，与季节的变化密切相关。现在的“二十四节气”来自300多年前缔结的“定气法”(从1645一直沿用至今)。“定空法”是根据太阳在黄道上的位置来确定节气的方法，即在一个360度的圆“黄道”上(太阳在天球上一年的视路径)，它被分成24等份，每60年一次。

虽然二十四节气是古人根据北斗七星制定的，但实际上，星移的原因是地球围绕太阳转，所以两个节日的时间基本相同。