冬季至日的起源。

冬季至日是“二十四节气”之一。“二十四节气”和“十二月施工”是干历的基本内容，是古代(或古代)订立的。据古籍记载，天帝开始以干支之名来确定年龄。“二十四节气”是干历中的一个特殊节日，表示季节、物候、气候变化和“十二月施工”的设立。古代“二十四节气”是由北斗斗柄顶端的方向决定的。一岁在干支历中被划分为“十二辰”(建于十二月)。“楼”代表北斗斗柄顶端的方向，斗柄依次向“十二辰”旋转。在传统文化中，支与八卦的时间方位是联系在一起的，阴位是后天八卦的“根位”，是岁末年初的方位，代表着结束和开始，如《易说卦传》:“根，东北之卜，也是万物之始。”所以斗柄从正东(阴位，后天八卦位)的北方开始，经过南、西、北做一个圆，就是一个循环。始于立春，终于大寒。当斗柄指向正北的“下”位时，正是至日冬至。

西汉时期，二十四节气的名称最早出现在文献《淮南田字训》中。汉武帝时期，二十四节气被吸收到历中，作为指导农耕的历法的补充，节气的划分采用“平气”法(即平均时间法)。“平齐法”是用摄影测量学的方法，把黄河流域最短的一天确定为冬季至日，把冬季至日和下一个冬季至日之间的日期分成十二等份，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的日期分成等份，称为“节气”；平均每个月有一个“中气”和一个“节气”，合称为“二十四节气”。“平准法”是一种时间平均法，每个节气的间隔约为15天。计算中不考虑太阳在黄道上的不均匀运动。用“平衡气”的方法划分节气，始于冬季的至日，止于大雪。

现在的“二十四节气”来自300多年前缔结的“定气法”。“定气”法是根据太阳在回归黄道上的位置确定节气的一种方法，即在一个360度的圆“黄道”上(太阳在天球上一年的视路径)，它被分成24等份，每等份为15，以春分为0度起点(但立春在排序上仍习惯上排在第一位)，按黄道度数排列。太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每个“节气”的度数相等，时间不等。因此，二十四节气是24个时间点，“点”的具体日期是天体运动的自然结果。用“定气”法划分的节气，始于立春，止于大寒。冬天的至日是太阳移动到黄经270度的时候。