海棠诗社与红楼梦
古代的海棠情结还体现在大量的诵经作品中。这里说两三件事。苏东坡有句名句叫《海棠》:东风全拜，香雾空月转廊，恐夜入梦乡，故点高烛照红妆。著名女词人李清照也写过一首《如梦》:昨夜骤雨，酣睡不消酒。我问卷快门的人，他却说:“海棠还在”，“你知道吗，应该是绿的，胖的，红的，瘦的。”除此之外，敦煌曲词中有很多咏唱海棠的作品，这里只是其中之一，《美人鱼》:海棠东风开，香榭满楼。这里还需要指出的是，所有咏海棠的诗，都是关于春天海棠花开的。东风卷翘，表示春风温暖浓密；绿的，胖的，红的，瘦的，当然是春天，而且是晚春；东风吹海棠也是春；陆游也写了很多关于海棠的诗，他的《海棠歌》也说明作者是在风雨春的季节写的这首诗。这样的例子很多。
奇怪的是，海棠诗社成员写的很多诗中，第一首就指出海棠的开花是在秋天。如贾探春中，有夕阳寒草、青苔绿之类的词；薛宝钗有一句胭脂洗出秋色台影；贾宝玉开篇是秋望浅，映重门；林黛玉写的是永远在我心里的秋天的女儿，倦倚西风；那就更不用说了，就连史湘云后来的两首和合诗里，霜蛾、秋影、悲秋等词都写得清清楚楚，无一例外。
在这段时间的开头，笔者已经明确说明，海棠的联想是在贾政8月20日起床后点的，中秋节已过；贾探春的信笺，贾芸的海棠花字帖，也说明当时是盛夏酷暑，秋夜清冷。
通过阅读资料，我们知道秋海棠属于蔷薇科，有不同品种的木瓜和海棠，是一种多节丛生的落叶小乔木。有不同的颜色，如粉红色，红色和白色。大部分海棠花从开花到开花，颜色会由深变浅。有些所谓的白海棠并不是纯白的，而是从粉色逐渐变成白色的。贾芸购买的白海棠就属于这一类。秋海棠可用于园林美化和盆栽。北京颐和园的西府海棠很有名。据说发源于安徽，后移植到北京西部的极乐寺，因慈禧喜爱而迁至颐和园。
那么，大观园的诗人为什么要观赏、吟咏、赞美秋天开花的海棠呢？是曹雪芹的疏忽，还是深深赋予诗人气质的作者出于对悲秋的特殊热爱，强行让秋海棠在秋天绽放？不会的，曹雪芹作为一个杰出的天才，绝不会如此不负责任，更不会对很多古人唱海棠的作品视而不见。此外，曹雪芹挂在秦可卿房间里的画也清楚地表明海棠睡在春天。当然，这不是作者对秋海棠的观察。请看曹雪芹笔下的海棠花:宝玉说是满盆七结雪，极说其枝多节丛生；薛宝钗写胭脂洗去秋影，粉色被洗去变淡，成了白色；史湘云还指出，秋海棠也适合墙角、盆中的广阔生长环境。由此看来，作者对海棠的观察和生长习性的认识已经到了细致入微的程度，比其他唱海棠的古人还要差。他不仅擅长诗歌和烹饪，还是花卉图案方面的专家。广博的知识无疑在他的文学创作中发挥了强大的作用。
那么，为什么弘毅公园的秋海棠会在秋天开放呢？从技术上讲，是聪明的花农通过提前放置在暗室或低温室内一段时间，在长期实践的基础上掌握了反季节催花技术。在当时，这项技术无疑只掌握在少数人手中。难怪贾芸在给宝玉的帖子里写道，他认识很多园丁，也认识很多名园。因为突然看到一种白海棠，比较少见，所以只做了两盆，可见其珍贵不易。虽然有谄媚炫耀之嫌，但也充分说明，这个白海棠绝不是一般的产品，只有贾宝玉这样的人和家庭才配享受。
不言而喻，秋天开花的海棠不是同一个受欢迎的海棠，而是两种完全不同的花。秋海棠属秋海棠科，是多年生草本植物，有上百个不同品种。
那么，作者设计白海棠《春花秋花之谜》的意图是什么呢？是作者对大观园烹油不及时、百花齐放的典故，还是比喻表明贾公馆悲剧结局即将来临，或者两者兼而有之？应该说，以上观点都有道理，但难免流于表面。作者应该有更深层次的含义，也会随着故事的发展给读者引入更精彩的高潮。果不其然，作者在第七十七章写道“靓女委屈风流，美女演员死。”他说弘毅院下的海棠春天莫名其妙死了一半，宝玉说，我就知道出事了，结果应该在晴雯身上。可惜随着八十后曹雪芹手稿的丢失，这个消息的传递戛然而止，实在令人心痛。在《红楼梦》第九十四回《海棠与贾母夜宴图》、《宝玉通灵识丧》中，高鹗写到弘毅海棠冬开，宝玉随后失玉而狂。作者还指出秋海棠的花期应该是3月，现在是11月，并进一步解释原因是节气较晚，地面温暖。这个解释很有道理。近年来，由于持续的暖冬，有新闻报道说一些花在冬天第二次开放。可见，续集作者明知秋海棠开花也是反常的，却未能在续集中给出合理的解释，凸显了高鹗的续集与曹雪芹的前八十部原著无法紧密联系、紧密配合的硬伤。至于曹雪芹的诗和海棠诗社背后的奥秘，即海棠的秋花向读者展示了什么，续集作者高鹗和我们一样。对于这一点，作为一个《红楼梦》迷，我深感惋惜和无奈，也总希望由于某种偶然，比如某次修路导致的古墓发掘，或者在海外的某个角落，曹雪芹的原著能突然出现，这将带给人们多么大的快乐和欣慰。