春秋分
夏季至日是二十四节气之一，每年公历6月21日。夏季至日当天，太阳移动到黄经90度(夏季至日，目前在双子座)，太阳直射地面的位置到达一年中的最北端，几乎直射到北回归线。此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。
秋分是农历二十四节气中的第十六个节气，通常在每年公历的9月22-24日。这一天，太阳到达经度180度，直射地球赤道。所以在世界大部分地区，24小时的昼夜平分，各为12小时。秋分后，太阳的直射点开始从赤道进入南半球，北半球开始昼短夜长，一天中昼短夜短；在北极附近，一年中有六个月会有漫漫长夜和满天繁星。
冬季至日，时间为每年公历65438+2月21~23。中国古代非常重视冬季至日。冬季的至日被认为是一个盛大的节日。有一种说法是冬天的至日像一年一样大，并且有庆祝它的习俗。人们也将冬季至日作为一个节日来庆祝。北方地区有在冬季至日宰羊、吃饺子和馄饨的习俗，而南方地区有在这一天在冬季至日吃汤圆和长面条的习惯。各地区还有冬至祭天祭祖的习俗。
冬季的至日也被称为“小年”。第一，说明年关将至，剩下的日子不多了。二是为了显示冬季至日的重要性。在现有的文字记录中，至日作为一个节日首次在汉代被庆祝。
周历的第一个月是夏历的冬季11月。所以周朝的正月等于现在的农历十一月。因此，新年的崇拜和贺冬没有什么区别。直到汉武帝采用了夏历，正月才从冬季的至日中分离出来。在汉代，冬季至日被视为“冬节”，官方举行名为“贺冬”的祝贺仪式，这是一个例行的官方节日，“拜冬”的习俗在官场流行。
《后汉书》中有这样的记载:“冬至日前后，君子居安思危，不肯听政，择吉日而后省事。”所以这一天朝廷会放假休息，军队待命，边塞关闭，出差歇业，亲朋好友互相送饭，互相拜访，开开心心过一个“安静”的节日。
魏晋六朝时期，冬天的至日被称为“子岁”，人们要祭奠父母长辈。冬节盛行于唐宋时期。宋代以后，冬季的至日逐渐成为祭祀祖先和神灵的节日。明清时期的冬季至日，皇帝举行祭天仪式，称为“冬季至日郊天”。