为什么小满之后对应的节气不是“大满”，而是芒种？

小满之后，天气越来越热，完全是夏天了。古人的生活会怎么样？最明显的是古人调整了心态和行为:不取“大人物”而说“芒籽”；流行“吃苦”，开始“尝新”；避免“小满水”，强调“夏天不坐在树上”...

要说古人在“小满”节气之后的生活，首先要从“小满”节气说起。

有没有发现二十四节气一般都有对应关系？比如立春、立秋、长夏、立冬等四季，一目了然。不同季节的节气之间也有对应，比如春分和秋分，夏季的至日对应冬季的至日。

具体到以“小”和“大”命名的节气，相邻对应更直接——有“小”必有“大”，这就是《易经》中所说的“由小到大”。比如小夏后有大夏，小寒后有大寒，但小满后不是大满，而是芒籽。

为什么会这样？事实上，在二十四节气中，“小满”和“芒种”不仅字面上不对应，而且是所有节气中直接意义最少的。二十四节气大多以气候环境特征命名，只有“小满”和“芒种”比较特殊，最难理解。

古人也意识到了这一点。马松永庆《懒真子》记载了人们的疑惑:“二十四气之名可解，独言者有异。”明郎英在《天地七修稿》中的《小满粒》一文，以时代的口吻更直接地提出了一个问题:“二十四气中有暑轻、暑重、微寒、严寒、小雪、大雪，为何有小满而无大满？”

从实际对应来看，“芒种”是想象中的“大满”，与节气中的“小满”形成对应关系。那么，为什么要拿“芒籽”弃“大个子”呢？古人有不同的解释。

古代《历书》说:“钉斗小而满，万物长于此，故为满。麦子那么小，又没有完全熟，故名。”对于“芒籽”，《月令七十二候集》中给出的解释是:“五月节，谓谷中有芒籽可种。”

这个解释从字义上很好理解，就是到了小满时节，小麦即将成熟，但还没有完全成熟；当芒种到达时，应该种植边缘锋利的谷物。但是深入挖掘是个问题。从小到大，小麦长好了，水稻插好了，其他作物进入快速生长期，没有“种”的现象。