为什么弘帝认为牡丹是帝王之花？
元顺帝郑智二十八年(1368)，正月，朱元璋在应天府称帝，年号明朝，年号洪武，太祖皇帝。朱元璋称帝后，采用军事家刘伯温的策略，派大将徐达、副将常遇春北上，以四面开花之术攻克大都(北京)，各个击破，大举北攻，先取京师。
大将军徐达，副将常遇春，自与朱元璋开战以来，屡立战功。他们的战术高超，策略深刻。这两位将军奉命向北进军，三月夺取了汴梁。然后他们一路向北，5号走象州，7号走广平，8号走顺德，最后到了柏乡县。许和常停止了战斗。
原来他手下的两位将军不仅熟悉兵法，还精通史书。据《史记》记载，春秋时期，齐桓公欲修习禅定，管仲曾提出，古之时，谷城店必有粟，北方必有粮。又见《后汉书》中光武帝的记载:王重兴淮阳三年六月，光武帝命一司在南千秋阁设坛，已不在六月，即皇帝即位。他们带兵刚进柏乡，就听到民间传言，北濠县有牡丹奇葩，是汉朝吴去保国的奇迹。因此，徐和嫦娥都很犹豫。其一，兵戎相见，战事上升，必然伤及百姓；二是害了古云地的粟；第三，摧毁光武发迹的圣地；四侵护神花。如果你伤了人民的心，得不到他们的支持，你如何赢得世界？到时候太祖皇帝就要闭关禅了，那怎么做呢？破坏古代帝王的盛世，百姓如何接受？如果你再伤害主神之花，主神还会保护它吗？这一切后顾之忧，两位将军思虑再三，决定宁肯缓兵率，也不愿贸然出兵，于是派人到白象城商议和平方案。
时任柏乡县令的刘世英，清正廉洁，爱民如子，政治声音很好，深得军民爱戴。当他听说大明军队已经到达，军队和人民听从公刘的命令。虽然公刘知道元朝大势已去，但他还是奉元朝之命，抱着“忠臣不奉二主”的想法，命令军民关闭城门，加紧准备。看到明军威武之师一路向北所向披靡，他知道战争的结果将是城毁人亡，军民伤残，所以他的内心也是左右为难。
明使一入城，赵将军就要祭旗发誓，激励军民誓死奋战。我本不想，公刘拦住我说:“两军交战，就听他的吧！”
礼毕，明太祖曰:“许将军、常将军皆知大名，今兵临城下，不敢轻举妄动；又闻白象苏乃谷为崇禅圣地。南方是武功鼎盛之地，北方有郝神花护主。一旦开战，必然会伤害公刘人民和圣地神花，但消除暴力、拯救所有人民是我们主的圣旨，是全世界所有人民的期待。因此，请公刘考虑解决办法！”
当公刘听到史明如此客气地说话时，他越来越尴尬，于是他命令把史明请到客房好好娱乐一下，并让他等待协商的结果。后来，公刘召集了数千名卫兵来听大家说了些什么。大家异口同声地说:“大人爱人民如爱孩子，我们誓死不渝；大人忠于皇帝，我们忠于大人。请决定一切！”
公刘的听众真诚地发言，更不忍心用武力伤害人民。经过深思熟虑，他们仍然无法提出一个全面的计划。这时，下属急忙报告说，城北北郝村的李政正带领村民来见他。公刘急忙请他入官，只见几个头发灰白、眉毛白的年过古稀的村民跌跌撞撞地来到堂上，齐声跪下，说:“大人，今天我们村里的中国牡丹突然出奇瑞，竞相开花，好奇怪，不敢报！”
“什么？你说什么？”公刘听后大吃一惊，赶紧上前扶起村民，让他们坐下细说。
村民们报告说:“爷爷，北壕村的中国牡丹每年都在谷雨前后开花。虽然花开的很奇怪，但是从来不会开错节气。你知道的。奇怪的是，现在是七月，闰月临近千禧年时节，却突然竞相绽放。真的很奇怪。特此举报！”
“唉！”公刘听后感叹道:“自从北昊牡丹被光武赐封后，几千年来，无论哪个朝代、哪一代皇帝都争相赐封，那是皇帝的花啊！今天明军刚到，也就是奇瑞现在到了。难道是元朝灭亡，大明定国？”
众人附和:“花美时必有奇应。这是千古流传的语言！”
“也罢！天意不可违，忠臣必忠！”公刘站起来，向地面鞠躬说:“当鲜花盛开的时候，这意味着大明将决定。我们绝不能冒着风险和大明作战。如果我们相遇，就不会牵涉到无辜的人！听我说，先生们。等我忠诚之后，我就去打仗。可以大开城门，欢迎明军入城！我已与明使商议，明军秋入城，未犯何罪，百姓甚幸！”说完，他从袖子里拿出一瓶早就准备好的毒药，准备喝下去。在他旁边，大家急忙上前抢夺，齐声催促。赵将军见大家都在劝不要停手，就一把夺过手里的药瓶说:“公刘，你是人民之父，我是军队之首。如果这座城市灭亡了，我会负责任的！”就这样，我会尽全力陪着公刘，大家也不会再互相劝诫了！”说完，把脸转过去，但自先啜了一口，转向公刘。当他们看到赵先喝了酒，他们知道再劝是徒劳的，所以他们只好含泪让开了路。我看到已经很久没有喝过药了，于是他和赵双双躺在地上。突然，所有人都哭了。后来请进来说明情况，特使深受感动。然后，他带领人民在7月10日打开城门，欢迎徐将军和嫦娥入城。
许、常二人听了，大喜。他们忙着向刘和赵二公的灵位行礼，但他们大为吃惊地看到赵从地上爬了起来，而这时也醒了过来。赵将军连忙向大家解释道:“大将军早就看出了为国捐躯的意图，所以偷偷准备了止汗剂以防不测。幸好今天他趁机偷柱救了公刘！”
无奈，只得与许、嫦娥相见。仪式结束后，许和嫦娥将继续担任的柏乡县令。每个人都试图说服他，但公刘不得不同意。随即，众人前往北濠祭奠牡丹光武神社。许、常从后方取粟，上书奏告高祖，然后统兵继续北上。通州是7月20日拿下的，8月份大部分都沦陷了，这是后话。
这一天，朱元璋的军师刘伯温进宫，正在念叨他前一天晚上做的三个梦。他告诉刘伯温，他做了一个梦，梦见挂在天上的太阳突然落到西山里，大地一片漆黑。然后他梦见汹涌的大海突然干涸，然后他梦见小米熟了突然变成了一朵大牡丹。醒来后越想越奇怪，觉得什么都不正常。他越想越难受，越觉得不吉利，就让刘伯温拆了。
刘伯温是个博览群书的人，精通五经四书，兵法典故和民间传说。他听了朱元璋的话，沉思了一会儿，恭喜他:“恭喜你幸福了几千年，这是一个吉祥如意的梦！梦兆万岁，我们即将夺取列强，安身于世，回归四海之心！”
朱元璋大吃一惊，问:“我怎么能看出来？”刘伯温说:“第一个梦是紫薇星在日落时出现，预示着我军已占多数，我主即将入关。”在第二个梦里，干涸的大海看到了真正的龙，元帝死了，我的主人出来了。难道不是真龙吗？第三个梦里，小米熟了，天下小米是天下粮仓。现在熟了可以收割了，全世界的招牌都可以拿下了！只是牡丹花突然开了...”刘伯温正说着，忽报徐将军与嫦娥战报奏起，朱元璋呈上，乐此不疲。看完之后，他忍不住笑了:“刘清的家人，你不用告诉我这朵牡丹花，我会告诉你的！这是现在帝王花吉祥的标志，是大明将要定国的标志！"
目前，朱元璋因徐、常两位将军深谋远虑，采取柏乡之策，奖励柏乡县令忠君爱民的侠义之举，并附诗一首，赞美柏乡汉牡丹道:“英雄攻元，兵临南。”官民相忠，刀光剑影欲相见。忽闻帝花开，战成烟。千奇百怪的中国牡丹，神仙花千古。"