为什么北方端午节要插柳枝挂葫芦？

葫芦是藤蔓植物。藤蔓绵延不绝，结满果实和种子，中国人视其为吉祥植物，象征着子孙后代的繁荣昌盛。枝“藤”与万谐音，表示万历史悠久。民间传统认为葫芦吉祥避邪。端午节的习俗是在民间的门上插桃枝，挂葫芦。现代气功试验证明葫芦有隔绝气场的作用。民间有句俗语“不知道葫芦里卖的是什么药”，意思是很难穿透葫芦去测量里面的东西。从风水学上分析，乃葫芦曲线的外形蕴含着“S”形太极阴阳分割线的神奇作用。所以在风水学中经常用到。根据神话传说，吕洞宾，八仙人，变成了一个油贩，去一个山村卖油。石油价格表明继任者根据泵出的石油数量支付石油费用。所以很多人拿的油多，交的钱少。一个少年也学别人，多拿油，少给钱。少年回家后，把大家买油和自己买油的真相告诉了母亲。母亲严厉批评了儿子，并责令他立即归还那几十块油，并去向卖油人赔罪。吕洞宾被他的诚实深深打动，他告诉男孩，五月的第一天将会有一场大灾难，在门口挂一个葫芦将会是和平的，可以避免灾难。好心的母亲急忙把这个消息告诉了邻居，每家每户闻讯而来的人都在门眉处挂上了葫芦。果然，几天后，一场特大山洪卷走了没挂葫芦的人，挂葫芦的人却安然无恙。从此，端午节前几天挂葫芦的习俗就留下了。还有一种民俗。相传某年五月初一，药王下凡，见世上毒虫横行，瘟疫遍地，便将自己盛满神药的葫芦挂在一个门口，杀虫减疫，从而拯救众生，留下了这个习俗。

清明节还有一种说法:原来中国人把清明节、七月三十日、十月初一作为三大鬼节，是百鬼出没、求援的时候。为了防止鬼魂的骚扰和迫害，人们放上柳树，戴上柳树。柳树在人们心目中有辟邪的作用。受佛教影响，人们认为柳树能驱鬼，并称之为“鬼树”。观音用柳枝蘸水帮助众生。北魏的贾思勰在《齐·姚敏书》中说:“拿一根柳枝，放在房子上，百鬼不入屋。”清明节是一个鬼节。柳条发芽之际，人们自然插柳穿柳辟邪。