中国古代学者一般指谁？
学者阶层很早就出现了。西周和春秋时期，士人在政治上居于卿大夫和庶人之间，处于贵族的最底层，几乎与庶人有联系；在宗法制度下，博士、大臣、学者都依附于卿博士，不得有擅入；经济上，学者有一定数量的“粮田”。
鲁足以为他耕田，他可以不劳而获；文化上，士人接受了多种教育，如礼、乐、射、御、书法、数学等。于是，他们的社会职业也就多样化了，或担任武士，或担任大清大夫的城市屠夫、家臣，或在帝王将相的宫廷、基层行政机构担任将官。
春秋中后期，士人作为一个社会阶层逐渐解体。由于礼崩乐坏，宗法制松弛，士人失去了生活保障，除了六艺之外一无所有。另一方面，士人在丢掉“铁饭碗”的同时，也摆脱了宗法制度的束缚，获得了更大的个人自由。
而大国对霸权的政治需求，使诸侯国竞相“尚贤”和“使能”，从而刺激了社会对智力和知识需求的快速增长；这一时期以传播文化政治知识为主的私塾大量涌现，不仅培养了大批文化人，而且形成了“不争轻重，但求道”的文化观念。各种历史机遇的结合促成了文人的崛起。
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中国古代士大夫阶层的出现；
周代的政治文化主要由乐师和史家构成。经过漫长的演变，到了战国时期，乐师成了儒生，史家成了官员。这两个代表儒家和法家的集团早就有这种尖锐的矛盾。秦始皇统一天下后，坚持法治，专书吏也是刀笔官。
秦始皇也曾想过儒法并用，甚至给了儒家优厚的待遇，但儒家顽固不化，一心复古。秦始皇的耐心并没有完成儒法的融合。儒家思想遭受严重打击，秦帝国很快以灭亡告终。
后来汉高祖建立了汉帝国，因为刘邦不太喜欢儒家，所以儒家在汉初没有得到重用。此时的帝国统治阶级还是秦朝所用的文人。
直到汉武帝时期，儒学才正式登上历史舞台。从此汉帝国的政治制度就是儒法结合，外儒内法。即便如此，儒法冲突依然激烈，体现在西汉政治的方方面面，比如儒法在盐铁论上的贴身肉搏。
直到西汉末年，才诞生了王莽。他立志成为一名大学者，并认真研究儒家诗歌、书籍、礼仪和音乐。他上台后，文人彻底成了帝国的陪衬，儒生成了帝国的核心。这时候他们终于可以创造自己不切实际的理想化的王国了，而王莽新政其实就是汉儒长期复古改革的产物。
最终，新政儒家梦的结果是帝国的崩溃，到处都是悲哀，到处都是战争。最终，辛莽政权也以极快的速度走向灭亡。东汉时期，帝国的统治阶级变得比儒生更有文化。儒生阶层从一次痛苦的经历中进行了彻底的反思，然后一直到东汉末年，大量儒生入仕，官员儒家化。
这时，儒生和文人基本上达到了融合，进而形成了后来的文人阶层。直到魏晋时期，选官制度从以不同方式选官转变为看经学而不看语法，前提是儒生有文化。
从最初的执法者身上，我们并没有窥视到古代的王者之典，以及士绅之儒。如果没有法律，那就要等后来的官员文质彬彬，精通语法了。几百年的融合之路真的很漫长。
秦和的灭亡证明了儒家和法家是不可或缺的。儒法注定要从分化冲突走向融合。官员也要高学历，学者可以走仕途。这是中国两千年来特有的士大夫制度。
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