中国的农历是怎么来的?
可能有人会问,农历偏爱月亮,失去太阳,使得日子与季节脱节,但是阳历只关心太阳而忽略月亮,使得月份失去了意义。能否找到一种“两全其美”的方法,让一个日历既能照顾到季节之间的关系,又能让一个月的第一天始终落在当月的第一天?
当然,这个综合历既不是阴历,也不是阳历。科学家称之为“阴阳历”。中国历史上使用的农历就是这种阴阳历的最好代表之一。农历又叫夏历、中历、旧历。我们国家的人一直把它不恰当地称为“农历”,很容易和“农历”的简称混淆。其实两者在原则上是有区别的。中国的农历一般是符合季节的,可以很好的指导农业生产。
农历既要观察太阳,也要观察月亮,这样两者才能有机统一。它以农历正月为基准,一年的长度变化很大:正常年份包括12个月,长353到355天,而闰年包括13个月(多一个闰月),可长达383天或384天。这样做的目的是为了保证第一个月到三月是春天,四月到六月是夏天,七月到九月是秋天,十月到十二月是冬天。
农历的月亮大致是月亮的长度,所以小月亮是29天,大月亮是30天。为了保证每个月的第一天(初一)一定是新月(新月),大小月份的安排不是固定的,需要通过观察和计算来确定。所以连续两个月或大或小,有时甚至连续三四个月都是大的,这是常有的事。比如公历1981—1982,也就是心有的11月、12月和任旭的1月,连续三个月都是30天的大月,而在1982 -1983的年份,则出现了罕见的四个大月相连的例外。这是因为农历正月的长度长于29.5天,积累多了就会出现这种看似不合理的现象。
为了使农历指导农业生产,必须使月份符合季节。因此,早在公元前3世纪,秦朝的《颛顼历》就提出了“十九年七跃”的原则,比西方至少早了160年。这样,闰月后的平均历年正好是365.2502天,与儒略历大致相同,但早了两个世纪。
因为闰月的关系,农历正月初一(春节)在冬季总是固定的,最早的是65438+10月23日(如1993,2012),最晚的是2月20日(如1985,2004)。绝不会像伊斯兰的回历,有时冬天庆祝新年,有时夏天迎接新年。
历法研究在中国古代天文学中占有极其重要的地位。中国的历法历史悠久,堪比埃及和巴比伦,研究细致,居世界之首。据不完全统计,我国历史上提出的历法有100多种,有较大影响的多达94种,各有特点,相当准确地反映了某一时期月亮、地球、太阳的运动规律。比如西汉初年实行“太初历”时,中国天文学家就已经知道朔月和星月的区别,规定了加闰月的原则,计算了金星、木星、水星、火星和土星的会合周期。
又如南北朝时期,我国天文学家、数学家祖冲之发现了一种更合理的闰月设置方法——每391太阴年设置144个闰月。这样,一年的等效长度为365.2428天,与正确的回归年只差25秒。而他编制的《大李明》,一月的平均长度是29.53059天,与王朔月的长度只差1秒!
到公元1281年,元代天文学家郭守敬利用自制的仪器编制了一部新的纪年历,在当时是世界一流的。日历中的月份长度为29.530593天,与准确值仅相差0.37秒。一年的长度是365.2425天,和现在使用的公历一模一样!但是比公历早了360年。
可惜中国农历太复杂,一般人记不住,也很难与世界合作交流。因此,辛亥革命后,中国开始逐渐使用公历(同时保留阴历)。现在的人一般只记得阳历的日子,阴历要查一下才知道。