中秋节的起源及历代中秋节习俗的发展演变
按照中国的历法，农历八月在秋季的中间，也就是秋季的第二个月，它被称为“中秋节”，因为它与古代祭祀月亮的礼仪有关。它起源于古代人类对自然的崇拜。在古代帝王的礼制中，春秋有两个节日:对太阳的春节和对月亮的中秋节。第一天拜月是秋分，是八月的节气，日期每年都不一样。所以，秋分不一定有月亮。没有月亮的拜月是一大宠溺，逐渐流行于任何时候。拜月的日子定在8月15日。而8月15日在“中秋节”，所以叫“中秋节”。中秋节这个词最早出现在李周:“仲春时节，鼓手崇尚优雅，迎接夏日的炎热；中秋之夜也如云。"
中秋节有许多别称:它被称为“八月节”，因为它在八月十五日。
“8月30日”或“8月15日”；“太阳在春天发光，月亮在秋天发光。朝日对朝，夕在夕。”(《礼记》)所以也俗称“月节”、“月夜”。“团圆节”的记载最早见于明代。《西湖游记》中说:“八月十五是中秋节，人们送月饼以示团圆”。《帝京风光略》也说:“八月十五，祭月，饼圆，瓜错分，瓣刻莲花。.....嫁到省亲的人，将来要回到婆家，这就是所谓的团圆节”。从季节上讲，中秋节是“秋收节”，夏播春播的粮食要在秋天收获。自古以来，人们就在这个季节饮酒跳舞庆祝丰收，这在中国最早的诗集《诗经》中有所描述。
(2)历史演变
中秋节的起源与古代的秋崇拜和拜月习俗有关。先秦时期就有春拜太阳、秋拜月亮的制度。《礼记》记载“秋暮夕月”，即祭拜月神。在周代，每逢中秋之夜，都要举行迎寒祭月的活动。后来的皇帝沿袭了这一习俗。北京的“月坛”是明朝嘉靖年间为皇帝拜月而建的。至今，中国各地仍有许多古迹，如“拜月祭坛”、“月亮亭”、“月亮塔”。
北宋中秋节时，先上山爬楼梯看明月很快，然后举行拜月仪式，供奉圆饼。解释中写着“中秋前，各店卖新酒，你家装饰亭台，百姓争食玩月。他们远远地唱着歌，一直坐到天亮(《东京梦中国录》卷八)。吴(生活在1270左右)在《孟良禄》卷四中也记载，南宋更多的人安排家人购买食物和酒来庆祝中秋节。金英芝(生活在1126左右)记录了当时人们从赏月到拜月的习俗:“京城赏月的会议与其他郡县不同。全家人，不分贫富，可以自己去十二三个，都打扮成大人。爬楼梯或在宫廷里烧香，拜月有他自己的方式。男人都愿意早点去蛤蟆宫，爬仙龟...女人希望自己长得像嫦娥，像干净的月亮一样圆”。
除了团员、娱乐和拜月，还有赏灯的习俗。周觅(1232-1308)记录了杭城的中秋之夜:“灯火烛照，黄昏止”。现在是晚上，人们欣赏月亮，或者去湖边和海边，沿着它游泳。苏堤之上，和白天一起踩歌没什么两样。并在河上投下一万盏“小红”(小羊皮灯)，像星星一样耀眼。据说水灯是为了申江的利益，而不仅仅是为了观赏。而自宋代以来，杭州钱塘观潮也成为中秋节的习俗。
元朝虽然以洋人为主，但是汉化很深。节日习俗也沿袭旧汉制度。
到了明朝，中秋节已经在元旦过了(古代把春节叫做元旦)。赏月、祭月、吃月饼的习俗蔚然成风。田汝澄(约1540)的《游西湖笔记》和《乐在潮》中记载，明代送礼的人比中秋节多，取其圆“团圆”之意。晚上会摆酒席赏月，或者带酒带菜去湖海。
至于明人赏月的盛会，张岱(1597-1671年？)以其优美的笔调，为我们作了一个极其优雅的交代(《陶安梦忆》卷五《虎秋之夜》):
虎丘八月半，有原住民，有浮宅，有秀才，有家属，有女乐师，有歌妓，有歌中名妓，有戏曲女，有民间少妇，有良家妇女，有幼童，有娈童者，有游民，有食客，有帮工，有家庭子弟，有空民。自公台诞生，千石、剑池、神文定寺，下至石室石一、二号门，都坐在席子上仰望，如雁落平沙、夏光河上。在月亮的那一天，有几百个喇叭，吹嘘它，参加它，震动地球，打雷和尖叫，但没有听到呼叫。更肯定的是，鼓钹渐歇，丝竹繁盛，夹杂着歌声。
我们可以从这首《虎府秋夜》中窥见明末人的生活情趣。
刘东、俞懿正合著的《帝都风光略》第二卷(1635)详细记述了中秋贡品:“八月十五，祭月，其果饼必有；刻上去的牙一定要错开，比如莲花纸，月光纸。
明代拜月使用的“月光纸”在清代改名为“月光马”，是一种纸马。
清宫里有祭月的习俗。拜月的地方在御花园。院东竖起一个屏风，屏风上有鸡冠花、毛豆枝、鲜藕；屏幕前有一张放置月宫符号的方桌，桌上放着一个直径55厘米、重10公斤的大月饼。月饼上印有“宇易宫”和玉兔捣药集团的字样。大月饼左右两边放着一三斤的月饼，几盘各种小月饼，还有几杯酒和茶。应季的鲜花和新鲜的水果也要放在祭坛上。月供后，烧香。皇帝、皇后等人依次向月光神谕行礼。香尽，月尽，贡退。十公斤重的重要月饼被精心包装保存到当年除夕，全家人会一起分享，被称为“吃团圆饼”。三斤重的重要月饼被切成几块，和小月饼、“莲藕瓜”、鲜果一起送给嫔妃、文武百官、太监、宫女等人。
然后是一场盛大的家宴。清代很多地方还形成了烧香、赏月、点灯、栽中秋树、点灯塔、拖石头等地方习俗。
总之，中秋节团圆、赏月、吃月饼的习俗由来已久。随着新内容的不断加入，这个具有民族特色的传统节日一直流传至今，至今仍广受欢迎。