什么时候祭灶？

祭灶是腊月二十三的习俗，俗称“小年”，但南方的小年是腊月二十四，所以南方是腊月二十四。

祭灶，这一天的重要活动，不仅要祭出蜜瓜和糕点，还要更换灶神的画像。灶神旧画像拆了，家家户户都要“请”回来一张新的。民间传说，每年的小年日，灶神都会向玉帝报告这一家的善恶，让玉帝赏罚。所以，送灶的时候，人们把糖果、水、豆子、草放在灶王爷雕像前的桌案上；其中，后三幅为灶王爷升天的坐骑。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，所以祭灶主仅限于男性。另外，据说除夕之夜，灶王爷会带着神灵来到人间过年，当天会有“接灶”和“接神”的仪式。家家烧轿子马，洒三杯酒，送走灶王爷，就轮到他们祭祖了。

祭灶是汉族民间影响很大、流传很广的传统习俗。民间祭祀炉起源于古代的拜火习俗。祭灶也叫送灶，因为据说第二天灶王菩萨会向玉帝汇报灶王菩萨的“工作”以及她一年来的所见所闻，比如家里是否乱倒食物，是否不爱惜烟火等等。