为什么很多画家都爱画年画？
在说年朝地图之前，有必要先简单解释一下“年朝”。
“岁朝”指的是农历正月初一。《汉书·五行志》记载“元年、正月、月初为三朝”(即“年朝”、“月朝”、“日朝”)，《后汉书·周磐传》记载“年朝会集众生，终日谈之”。“隋朝”是一岁的开始，不同时期称谓不同。其实，最初的春节指的是农历二十四节气中的“立春”，而农历元年的日期在先秦不同时期并不一致。直到汉武帝元年，才把农历的正月作为农历的元年。辛亥革命后，采用公历计算年份，公历1称为“元旦”，农历正月初一称为“春节”。
每到除夕，人们会将古瓶、古雕像等器皿放在几个箱子里，插上时令花草，配上吉祥物，迎接新年，接受祝福，而这些都是年画的基本主题。北宋赵昌传世的隋朝图，年代早，影响大，现藏台北故宫博物院。到了清代，年画已经很流行了(清朝明宪宗、乾隆皇帝都画过年画)，到了清末达到了顶峰，给春节增添了不少喜庆的色彩。有人说，年画是高级年画，有道理。
常见的年画，从西洋画的角度来看，属于静物画。通过画中物件的谐音名称、民间寓意或历史趣闻来表达新年愿望:画百合、柿子、灵芝寓意“万事如意”，画玉兰、牡丹、海棠寓意“玉堂富贵”，等等。在春节来临之际，把这些雅致的物件放在书桌上来形容，是旧朝画卷的大头，往往直接冠以“清朝为清朝”。汪曾祺在《清朝的自白》一文中说:“清朝的自白”是中国画家爱画的一个绘画题材。啷，张。一，八，三，二，六和五。三、七、八、三明清以后，很多人画这个题目。任伯年画了很多画。画中所画，现实生活中所供奉的，无非就是这几种:天竺果、腊梅、水仙。有时为了填空，画中会加入两个香橼。“香橼”与“圆”谐音，寓意吉祥。水仙、蜡梅、天竺都是颜色鲜艳的。隆冬，风大，花枯，阳光照窗正坐，眼明。这是晚年的一种享受。"
今天的国画习惯分为人物、山水、花鸟三科。在那个年代，朝图无疑属于花鸟画的范畴(其实所谓“花鸟画”是三科中最复杂的一科，就像书画体系中的“扇面”——除了长方形以外的所有形状都可以包含在里面)。在中国传统绘画题材分类中，应在博古中提供“岁时图”。“清宫”又叫“清玩”，词源解释为“雅祭”、“老寒三友”、“四君子”，水仙、菖蒲、百合、柿子、佛手、石榴、紫砂壶、水壶、瓶子、金石学、字画、古玩、盆景、卷轴、古董架。齐白石经常用鞭炮和茶壶来画除夕的画。虽然离清晰还很远，但更贴近普通人的现实生活，以至于王雪涛和郭味蕖的年画里都出现了鞭炮，成了一种“传统”。
看各家年夜饭的图片，虽然主题多取自书桌，但也是丰富多彩的。简单来说，有几种:一、梅花、牡丹、百合、水仙，都是花，分别寓意“五福”(梅花有五瓣)、富贵、百年和谐、吉祥如意。此外，常见的菊花、松树、柏树、灵芝等都有延年益寿之意。其次，蔬果中的柿子、橙子、荔枝、石榴、桃子、白菜分别寓意如意、吉祥、顺利、丰产、长寿、天真；再次，蝙蝠、喜鹊、鹌鹑、公鸡、羊等动物分别寓意吉祥、喜讯、圆满、吉祥升官，以及“五德”(文、武、勇、仁、信)、吉祥(“吉”字在古代称为“羊”)；四、器皿如瓶、如意、长寿石、戟、酒器、灯笼分别象征平安、全年幸福、长寿、升级、驱除瘟疫疾病、添丁。此外还有鞭炮、砚台、古代青铜器等。也出现在清朝。以上雅物的组合出现在作品中，有叠加之意。
值得一提的是，农历新年的画面不仅仅局限于案头告白的表现，还包括对春节习俗的描述(宴饮、扫尘、放鞭炮、拜年等。)，也有不少作品流传，但比起前者，影响力要小很多。
毫无疑问，年画主题的美好寓意对作者和读者都有很大的吸引力，但对于画家来说，由于题材相对丰富(易于调配和选择)，表现相对自由(复杂简单，易于书写，色彩丰富，水墨淋漓)，他们对年画的热情也不难理解。
到了现代，不仅中国画家热衷于年画，其他种类的年画也时有见到(静物，其题材取自吕斯百、林风眠的作品)，而表现其他节日题材的作品(如潘天寿的《生命无国界》为国庆题材作品)，其实与年画一脉相承。这样，“年”就可以扩展到其他节日，“画”就不必局限于中国画了。