为什么很多气味能唤起人的记忆?

为什么当你闻到某一种花香,某一种牌子的香水,或者远处燃烧的柴火的味道,大量的回忆和情绪就会如潮水般涌来,仿佛经历了一次回到过去的旅行?

我们的大脑很奇怪。与视觉、听觉、味觉和触觉相比,嗅觉与记忆的关系更为密切。人类有大约400种气味受体,可以识别数万亿种不同的气味。虽然科学家们尚未解决神经对各种气味反应的细节,但有证据表明,气味对大脑对过去的记忆有很大影响。

从分子到粘膜

当你的鼻子吸入空气中的分子,闻到什么东西的时候。这些分子会在你的嗅觉系统中漫游。首先,它们会附着在鼻腔中的鼻纤毛上,然后溶解在一层粘膜中。此时附着在鼻纤毛上的654.38+02百万个受体产生神经冲动。

鼻纤毛长度为1-10微米,宽度小于1微米。

神经信号沿着成千上万的神经纤维传输到大脑额叶的嗅球,在那里进行处理。同时,检测气味的过程会唤起大脑深层区域的记忆。

海马连接

当神经信号经过处理后,信息会继续传递到大脑靠近嗅球的其他部位,尤其是边缘系统,它主要负责控制大脑最原始的部分,包括记忆、情绪和行为。

形状像海马体的“海马体”是大脑边缘系统的一部分。实际上,海马体位于嗅球旁边,主要负责记忆的存储、转换和定向。

当第一次闻到并处理气味时,大脑会向海马体和边缘系统的其他组件发送信息,使气味与人、事、地点或事件相关联。因此,当你第二次闻到同样的气味时,你可以回忆起你的第一次记忆。

就嗅觉记忆而言,记忆形成的高峰期在五岁左右。这解释了为什么这种气味会引发许多人的童年记忆。

更深刻的感受

嗅觉之所以不同于其他四种感觉,是因为它绕过了大脑皮层和中脑之间的丘脑,以更直接的方式进入大脑。视觉和听觉收集的信息必须经过丘脑。可见视觉和听觉对大脑的影响不如嗅觉。

气味的传播是由嗅球直接处理的,不涉及其他结构,这不仅解释了为什么气味可以引发如此强烈的记忆,而且似乎也解释了为什么气味难以用语言描述。

上世纪八九十年代,铅笔盒里的朱湘。

研究表明,人们只能识别不到一半的物体产生的气味,即使是他们每天触摸或体验的东西。当然,除非有文字或者图片。

那些与气味相关联的人生经历,见过的人,经历过的事,去过的地方,都包含着更深层次的感受,情境,记忆。这些微妙的联系甚至比语言本身还要复杂。