正月的第一天是什么时候开始的？

中国最早将农历正月初一称为“元旦”。元意为“早”“始”，指“日”。合在一起，元旦就是“初一”，也就是一年的第一天。正月初一的日期在汉武帝之前也是很不一样的。

所以历代的元旦并不一致。孟西月(1月)是夏朝夏历的第一个月，商朝阴历的第十二个月(12月)和周历的冬季月(11月)。秦始皇统一中国后，以阳春月(十月)为正月，即十月初一为元旦。

元旦最早起源于公元前5万年左右。古埃及人已经从游牧转变为农耕，定居在尼罗河两岸。他们的农业收成与尼罗河是否有洪水密切相关。古埃及人从长期观察中发现尼罗河泛滥的时间是有规律的，所以每次都在竹竿上记录这个时间，由此得知两次泛滥时间的间隔约为365天；

同时还发现，今天尼罗河涨潮来到开罗附近时，正好是太阳和天狼星同时从地平线升起的时间。因此，古埃及人把这一天定为一年的开始。这就是元旦最早的由来。

公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“遵循农时，所以遵循西历，所以做统计”，民国元年决定使用公历(实际使用为1912)，并规定公历(公历)1称为“元旦”，但不称为“元旦”。

今天的“大年初一”是公元1949年9月27日中国人民政治协商会议第一次全体会议。在决定建立中华民国的同时，还决定采用世界通用的历法，正式将公历1定为“元旦”，并将农历正月初一改为“春节”。