藁城观星台节气中的太极

鬼表是一种测量日影长度的天文仪器，由鬼表和鬼表两部分组成。和日晷一样，日晷也是一种古老的天文仪器，利用太阳的影子进行测量。所谓高度计法，通俗点说就是竖立一根垂直于地面的杆子，通过观测记录其中午影子的变化来确定季节变化。垂直于地面的直杆称为“台”，水平放置在地面上刻有刻度以测量影子长度的标尺称为“圭”。？

早在公元前20世纪，陶寺遗址时期，我国中原地区就已使用标准表作图法。汉代学者还利用标准表的日影长度确定了“二十四节气”，将黄河流域白昼最短的一天确定为冬季至日，以冬季至日作为“二十四节气”的起点，将冬季至日到下一个冬季至日的时间段划分为24段(每段为15天)，每两个节气之间的天数取平均值。古人把这种方法称为“平气法”(也叫“平均时间法”)。先测冬季至日，因为冬季至日处影子最长，影子长度在相邻几天变化最明显，更有利于观察和记录。？[1-2]

这样，标准表不仅可以用来制定节日，还可以用来排出未来阳历年和历书中24个节日的日期，作为指导汉族劳动人民农业活动的重要依据。在一个周期为一年的圆上标注阴影的长度，圆心就是桌子的站立点，生成的地图就是一个中心非零的太极图。剔除零半径的中心点后，得到的太极图就是常见的24节气太极图。