小寒节气是怎么形成的？

小寒是二十四节气中的第23个节气，是冬季的第5个节气，是干支历第二个月的结束和丑月的开始。《二十四节气》解释:“十二月节气，月初寒气尚小，故阴天半月大。”小寒是指长时间积累的冷空气，意味着天气寒冷但尚未极端。和大寒、小暑、大暑、酷暑一样，是表示气温变化的节气。小寒节气的特点是冷，但不是极寒。冬季至日过后，冷空气频繁南下，气温持续下降，在一年中的小寒和严寒期间气温降至最低。

小寒的天气特征是:天气变冷，但还没冷。在小寒季节，太阳的直射点仍在南半球，北半球的热量仍处于流失状态。白天吸收的热量仍然少于夜间释放的热量，所以北半球的温度持续降低。中国南方和北方的气候差异很大。根据我国长期的气象记录，北方地区的微寒节气比严寒节气冷；但对于南方大部分地区来说，是大的冷节气比小的冷节气冷。

在安徽的小寒季节，我们有吃腊八豆腐的习惯。腊八豆腐是安徽的传统食品之一。因为腊八节和小寒相隔不远，所以安徽人会选择在小寒节气吃腊八豆腐。安徽人会把豆腐切成块，然后在上面挖洞放盐，最后晒干。可以生吃，也可以和肉一起炖。

还有就是吃腊八粥的习惯。腊八粥用黄米、白米、糯米、小米、菱角、红豇豆、去皮枣泥等煮成。，并用红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、白糖、红糖、葡萄染色。以上食物均味甘温，具有调理脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。中国古人把粥饭称为天下第一补药，认为吃粥可以延年益寿。李时珍在《本草纲目》中说，粥能“益气生津，补脾胃，治虚寒”。章雷《粥的故事》也说:“天天吃一大碗粥，空腹虚，谷气必使，进补不精，极软腻，与肠胃相合。”