中秋节的起源和习俗

农历八月十五是中国传统的中秋节，也是中国仅次于春节的第二大传统节日。又称中秋节、团圆节、八月节等。它是中国汉族和大多数少数民族的传统节日。在朝鲜、日本、越南等周边国家也很流行。因为秋季(指农历)的七、八、九月，八月在中，八月三十日，在中，所以叫中秋节。所以晚上明月当空，这一夜人比家人团聚的人多，所以也叫团圆节。

中秋节起源于中国古代的拜秋习俗和拜月。《礼记》载“天子在春，日月在秋。朝日对朝，夕在夕。”这里的“晚月”是指拜月和祭月。它形成于汉代。到了唐代，中秋节赏月的习俗开始流行，被定为中秋节。

起初，中秋节的节日是在农历二十四节气的秋分那天举行，后来转移到夏历(农历)的八月十五日。有些地方把中秋节定在夏历的8月16日。欧阳詹(公元785 ~ 827年)在《长安戏月诗序》中说:“八月在秋。季节开始和结束；十五在夜里，月亮在云里。从天取之，则忽冷忽热，从月数取之，则为圆，故称中秋。”

中秋节、元宵节、端午节并称为中国的三大传统节日。考察中秋节的起源，与“嫦娥奔月”、“巫刚伐桂”、“玉兔捣药”等神话传说密切相关。因此，中秋节的民俗大多与月亮有关。赏月、拜月、吃团圆月饼都源于此。

中秋之夜，也有燃灯助月的习俗。如今，湖广一带仍有在塔上堆瓦燃灯的习俗。江南有做灯笼船的习俗。现代中秋节烧灯笼的习俗更盛。中秋夜灯的内燃蜡烛用绳子绑在竹竿上，高高地挂在瓦檐或露台上，或用小灯做成字形或各种形状挂在房屋高处，俗称‘树上中秋’或‘竖中秋’。

猜拳也是中秋节的一大习俗。在中秋节月圆之夜，有许多灯笼挂在公共场所。人们聚在一起猜写在灯笼上的谜语。因为这是大多数年轻男女最喜欢的活动，在这些活动中也会听到爱情故事，所以在中秋节猜灯谜也是男女之间爱情的一种形式。

另外，还有喝桂花酒。人们经常在中秋节吃月饼和赏桂花，吃各种由桂花制成的食物，其中蛋糕和糖果最常见。中秋之夜，月中抬头看桂花，闻桂香，饮一杯桂花酒，庆一家人的甜蜜，成了节日的美好享受。