小冬的起源在至日入冬的前一天

冬季至日，俗称“冬节”，是古代一个盛大的节日。在二十四节气中，冬季至日也是最重要的。

古人认为，到了冬天的至日，虽然还处于寒冷的季节，但春天已经不远了。这个时候出门的人都会回家过寒假，预示着年底会有个家。闽台民众认为，一年一度的冬季至日是家人团聚的节日，因为这是祭祖的日子。出门不回家，就是一个否定祖宗的人。

冬天的至日是一年中最长的夜晚。许多人利用这个晚上用糯米粉做一个“冬季至日圈”。为了与春节前夕的“辞旧迎新”相区别，冬节的前一天被称为“加年”或“分年”，意思是“年”还没有结束，但大家都成长了一年。