为什么古老的冬季至日很重要？

古代人认为冬季至日是阴阳的自然转化，是天赐之物。早在春秋战国时期，官员和民众就特别重视冬季的至日。在商周秦代，冬天的至日被认为是一年的开始。汉代以后，冬季的至日被确立为“冬节”，政府有隆重的祝贺仪式，即“贺冬”。

据《后汉书》记载，至日冬前后，“百官祭天”。民间有句谚语叫“冬天胖，冬天瘦”，所以冬季至日节气的活动也很丰富。冬季至日也叫短日、短日、至日南部和冬季节、冬季至日节、亚洲新年等。它既是节气，也是节日。冬季至日是一个反映阳光直射运动的节气。冬季的至日上，太阳向南运行到极点，阳光直射在南回归线上，这是北半球白天最短，夜晚时间最长的地方。从那天开始，阳光直射点又回到了北方，北半球各地(中国位于北半球)的太阳高度逐渐升高，天数也逐日增多。