陶寺遗址和陶寺文化的最早考古发现意味着什么？

陶寺遗址位于山西省南部临汾市襄汾县东北7公里的陶寺镇，面积300多万平方米。1978至1985，中国社会科学院考古研究所山西队与山西省临汾行署文化局合作，对陶寺遗址进行了大规模发掘，获得了大量陶器、石器、礼器、装饰品等精美文物，揭开了陶寺遗址的神秘面纱。

从1999开始，中国社会科学院考古研究所山西队与山西省考古研究所、临汾市文物局合作，开始了新一轮陶寺遗址的考古发掘与研究。2002年起，陶寺遗址考古工作被列入国家科技支撑项目“中华文明寻源工程”。

经过37年分两个阶段的考古发掘，提出了较为完整的证据链，表明陶寺遗址与文献记载的姚在时代、地理位置、都城内涵、规模水平及其所反映的文明程度等方面有着高度的契合。中国社会科学院副院长说，陶寺遗址的一系列新发现证明，黄河中游地区在尧时期已进入早期文明社会。

北京大学考古文博学院教授李指出，陶寺遗址是中原地区最早进入王国阶段的代表性遗址。但他也认为，陶寺文化的来源、消亡原因等问题还有很多，需要进一步研究。

中国社会科学院考古研究所副所长白云乡说，根据文献提供的线索和现阶段的考古成果，大多数专家认为陶寺遗址是最早发现的都城。