为什么端午节要挂艾叶？

说到端午节挂艾叶的习俗，就不得不提到“端午”一词的由来和端午节的节气。关于端午节的起源有一种说法。

在古代，人们通过“测竖杆影”的方法观察太阳和太阳与竖杆之间的光影关系和状态，间接了解太阳的规律和天地的运行变化。端午节是指一年中的某一天中午，太阳的影子在“测影竖杆”的“午杆”之上的状态，所以称之为“端午”，此时太阳的影子最短，也就是说此时自然界中的太阳精神极其旺盛。

中医认为，“万物依阳”，“阳气，天若失位，日若失命。”也就是说，阳刺激万物的生长和发育，万物的生长和繁殖离不开阳。端午节在小满和夏季至日之间，是一个夏季节日。此时阳光充足，万物可以生长繁殖，所以蛇虫可以繁殖生长，经常出没于人。端午节前后，随着天气越来越热，是很多传染病的高峰期。所以端午节其实是民间信仰中的毒日、邪日，是民众对抗传染病、毒虫的节日。

古代人根据端午节的气候特点，采取一些简单的方法和物品来躲避蛇虫之灾，祈求身体健康。南朝陶弘景《本草笔记》中有一句话:“捣叶以灸，可止百病血伤。果汁可以杀死蛔虫。苦酒炒叶治癣。”明代李时珍《本草纲目》也说:“艾叶生微苦而过苦，熟微苦而过苦，生温而熟，纯阳。可以取太阳真火，可以回元阳。吃了它，就通了三阴，驱走了所有的寒湿，把寒气化为和谐，艾灸就通过各种经络，治好了百病百邪。耽溺之人，乃康泰，其功德也大。”即艾叶性温、辛、香，能散寒除湿、祛邪污、杀虫虫。服用艾叶可以驱除体内寒湿。艾灸可以治疗人体多种疾病，也可以使久病不愈的患者康复。因此，在端午节之际，在门户上悬挂艾叶可以有效辟邪，预防传染病，祈求健康。除了在门口挂艾叶，很多地区还有很多习俗，比如喝艾叶水和艾叶酒，吃艾叶煮鸡蛋，戴艾叶做的香囊。其实都是用艾叶去秽化浊，温经散寒，通络。