清明节佛弟子该怎么做？
随着清明节的临近，很多佛友问:如何在清明节祭奠逝去的亲人？有佛友问:“清明节快到了，没时间回家。我想给家里车祸去世的父亲做个祭品。我该怎么办？”我在北京。早上我哥说，让我烧香。怎么会？什么仪式？能说说吗？“前天，人民日报海外版的记者也电话采访了我，问了一些如何清明祭奠的问题。可见大家还是很关心清明节的。
清明是中国农历二十四节气之一。中国传统的清明节可以追溯到周朝，距今已有2500多年的历史，几乎与佛教的历史一样长。清明是春耕播种的好时节，所以民间有“清明前后，种瓜种豆”的说法。在古代，清明节不仅是祭祖的节日，也是远足、荡秋千、蹴鞠(古代足球)、打马球、插柳(现在种树)等户外活动。“清明节扫墓”只是清明节的一个活动，不是全部内容。
佛教中没有清明节，所以佛经中没有关于“如何在清明节祭奠已故亲人”的记载。对于佛教弟子来说，如果说“祭奠死者”，那么每一天都可以算是清明。因为我们要做的就是把日常修行课的功德还给死人。至于是否扫墓、供品、烧香，这些风俗习惯更多的是出于自身的情感需要，使其在心里“过得去”，与死者关系不大。
所以，清明节去不去扫墓，怎么去，是按照习俗去做好还是“自主创新”(比如现在的网上追悼会)去赶时髦比较好，那些都是一条心。如果逝者知道，无论他此时生活在哪里，他一定会有所感受。
但是，最好的利益死者的方法是按照佛教的方法为死者还德。这才是能直接造福死者的东西。如果做得好，甚至有可能直接把死人从三害中解脱出来。这不是比扫墓、献花、烧香更有益于逝者吗？
佛教中有一个广为人知的故事，就是穆玉莲救了他的母亲。因为这个故事讲的是孝道，所以被国内很多地方剧搬上了舞台。“木易连救母”的故事可以给你一些启发:
有一次，德高望重的师父在七月打坐时，突然想起了自己的生母；因为他妈妈在世界上的贪婪、嫉妒、白痴是三样东西，而且对人对事都很没礼貌，他很担心。他不知道她妈妈死后会落到什么地步。穆茂廉急于知道他的母亲出生在哪里，所以他进入了钟鼎，看到了一个可怕的地方，原来是地狱。
在地狱里，尊者看到被处死的罪犯，各种刑具一应俱全，每一种都很可怜，真的很苦！当他到了饿鬼道的境界，看到的饿鬼都是又圆又大的肚子，又细又长的脖子，手脚干得像棍子一样，每个人都在哀号，饿得要命。在他不忍看到的时候，他突然看到了他日夜思念的人——他的母亲。
他的母亲和饿鬼道里的众生一样，充满了悲伤和泪水。饥饿折磨着她，尊者看到她的内心是非常痛苦的。穆茂莲问妈妈吃了什么苦。她妈妈说:“我很饿。我没有水和食物吃。我的胃里好像有一团火在燃烧。我急需水和食物！”在佛陀的弟子中，尊者称自己为第一神通。他立即用他的神奇力量变出了一碗米饭和一壶水，并恭敬地送给了他的母亲。他的母亲非常高兴。虽然双手无力，她还是赶紧伸手去接。她忍着颤抖和疼痛，把食物送到嘴边。她想在吃饭前喝口水。然而，饭和水刚到嘴边，她就喷出了大火，水瞬间就干了，饭变成了可乐。
看到这种状态，穆建莲觉得很难过，也很无奈。尽管他有神奇的力量，但他母亲的业力太深，他无能为力，所以他从冥想中醒来，非常失望。他打定主意，赶紧去请教佛祖，恭恭敬敬地在佛祖面前拜了一拜，说:“佛祖！我的心很痛！我妈到底种了什么？我们能做什么来救她？”他流着泪讲述。
佛陀说:“众生的业障，真是自己造成的！你妈生下来就造了贪、妒、昧的恶业；她贪图别人的劳动和财力建立事业；除了贪业障，他还讨厌别人，不懂得赞美别人，总是诋毁业障。她心中的火很旺，不懂得尊重三宝，生前不肯修行。反而诋毁三宝，让她无法得救。你要为自己的事承担惩罚。你的生意就像须弥山，谁也拿你没办法！」
听了佛陀的开悟，尊者觉得很无奈，但还是请求佛陀给他力量，教他如何救母亲。他的孝心感动了佛祖。佛陀说:“要救你的母亲，光靠你的神通是不够的。因为你母亲的因缘太重，你必须依靠许多修持过、证明过成就的僧人来累积纯粹的加持，用心帮助她。”」
尊者尊者说:“我到哪里去找这么多有清净加持生活的人？”」
佛说:“这不难！在四月至七月期间，许多纯粹的僧侣致力于摆脱烦恼，增加智慧。在此期间，他们已经探索了真理，彻底地实践了奇妙的方法，这些僧侣拥有最纯粹的加持；如果你能请这些人一起祝福你的母亲，那么她就能得救。」
听了这话，尊者非常高兴，他向每一个僧伽和僧侣做了一个鞠躬请求。佛陀还告诉他，“你应该做你母亲的好事，在7月15日，也就是夏天结束的那一天，举行一个仪式，让僧侣们与所有人建立良好的关系。”:分辨纯洁和欢乐，一起祝福她，是一种很大的力量。只有这种力量能改变她的事业。」
于是在7月15日，德高望重的大师准备了一顿丰盛的素食，并在每位僧人面前准备了一盆清水，亲自供奉给僧人净手——因为印第安人是用手抓饭团来吃的。他用最真诚的心奉献，这个奉献是非常庄严的。之后大家的心就团结起来一心祝福他妈妈，因为大家平时都勤于修行，这种幸福快乐的祝福力量真的很大。
就在那天晚上的第一个晚上，德高望重的目连看到一个非常庄严的天人从远处走来，向他鞠躬，仔细一看，原来是他的母亲。她感谢尊者说:“感谢你的力量和孝顺，以及许多尊者的慈悲；感谢佛祖的善意加持，我已经超越了饿鬼的境界，现在要生天了。尊者看到这个境界非常高兴。决定之后，他赶紧去佛祖那里道谢，还向所有的僧人鞠躬。
他的母亲因为他的孝顺，以及大家慈悲、智慧、纯净加持的帮助而得救。这个佛教故事在中国代代相传。如果我们认为自己的努力不能帮助死者，那么我们可以支持僧团，也就是斋僧，请僧团为死者做功德。这种力量会远大于我们自身的功德。
每年的六七月，是藏族僧人“避暑定居”的时候。这个时候，为僧服务无疑是一大功德。每年七月回昌黎寺，上师都会安排我们供僧，为我们修炼成长加持。所以很多师兄会在“回家”那天让昌黎寺的和尚专心修功德。每天法会开始时，格桑大师都会背诵一长串回报，令许多师兄们印象深刻。
清明节祭祀扫墓是我们的传统。只要我们真心诚意，相信逝者能收到我们的心。需要注意的是，不要用肉、烟、酒进行供奉，这样只会增加死者的痛苦。佛教弟子可以通过斋僧、斋戒、念经、抄经、释经、转经、挂经等方式为死者做功德。这应该是清明节最“像法”的祭奠了。