中秋节的起源是什么？

中秋节流行于汉代，“中秋”一词最早见于汉代文献记载。两汉之间的《李周官纯》一书说，先秦时期就已有“中秋夜迎寒”、“中秋献好衣”、“秋分映月(拜月)”等活动。在汉代，在中秋节或立秋的日子里，老年人受到尊重，并被提供男性粗饼。

晋代也有中秋节，但不是很普遍。到了唐代，中秋节又与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔砸药、杨贵妃变月神、唐访月宫等神话故事相结合，使之充满了浪漫，戏月之风才盛。中秋节的习俗形成于初唐时期。

中秋节盛行于宋代。北宋时期，官方将八月十五日定为中秋节，出现了“小饼如嚼月，内有酥、馅”等时令食品。

孟元老《东京梦记》说:“中秋之夜，你家装饰露台，民争酒楼戏月”；而且“弦满热情，贴近居民。夜晚，它像一朵云。房间里的孩子，甚至晚上的婚礼大戏；至于夜市，至于熟悉。”