人们称“立春”为“大春”。原因是什么？
称立春为“打春”，实际上与一个古老的民间活动——“立春打春牛”有关。
制作牛形泥塑的起源可以追溯到先秦时期。每到冬天，各级官员都有“掘牛送冷气”的规定，这就是春牛的由来。后来，人们在开春和初春时确认了这一习俗，以使当地的牛告别寒冷的冬天，然后促使农民准备春耕。
至于牛为什么是土做的，宋代《沂源黄茹》中有解释:根据五行学说，冬属水，土能胜水；土负责繁殖，牛负责耕地。所以土做的牛，既有送寒的作用，又体现了劝农的作用，一举两得。但起初只是让本地牛送寒劝耕，并没有鞭打本地牛的习俗。
在立春这一天“迎灵”的官方习俗始于先秦时期，而立春的官方习俗主要是“迎灵”。天子领着三国九都的王公大夫，穿着蓝色的衣服，来到东郊迎接春天的到来。在“欢迎”之后，对了，“家乡”，然后是“班春”。
“故乡”是政府举行的象征性农耕仪式，为民示威；“半春”是指发布春季命令，敦促人们及时耕种。用粘土塑造牛和农民的形象并展示出来。开春所产的本地牛逐渐更名为春牛。
鞭笞春牛的仪式是政府制定的，皇帝也参加了这个仪式。那一天，人民迎来了春天，皇帝也迎来了春天。
前一天。各级官员和百姓也效仿皇帝，象征性地用五色丝棒鞭打春牛，非常有仪式感。
鞭笞过后，人们会争夺当地牛的碎片，认为这是非常幸运的，会得到一点好运。直到现代，民间还有一种说法叫“摸春牛的脚，能赚钱。”后来，人们也逐渐有了微型的本地牛，大小如猫，作为民间工艺品，人们互相赠送礼物。
明清时期，开春鞭笞春牛的习俗似乎更为隆重。人们争相观看政府举办的鞭春礼，称为“观春”。在看春的过程中，经常有人用五谷扔春牛。鞭打完春天，大家也争着要春牛的块头，希望能保佑丰收。
鞭打春牛的仪式过程变得更加复杂。春牛的形象和颜色都是根据天干地支的年份严格规定的。立春的欢迎仪式甚至精确到了春神和春牛的相对位置，精确到了官员跪拜、磕头和恭敬地祈求春神的细节。
各级官员都在“服鞭春”:一方面敬春神，一方面鞭春牛。人们玩春、拜春，互相祝贺春天的到来。
立春鞭打甚至折断了春天的牛，所以立春常被称为“春打”。