二十四节气中的秋分
秋分曾经是传统的“祭月节”。比如古代有“春祭日,秋祭月”的说法。现在中秋节来源于传统的“中秋节”。据考证,最初的“月亮节”定在“秋分”这一天,但由于每年农历八月的日子不同,不一定总有满月。而没有月亮的祭月是大煞风景。因此,“中秋节”后来从“秋分”转移到中秋节。
据历史记载,早在周朝,古代皇帝就有在春分祭祀太阳,在夏季至日祭祀大地,在秋分祭祀月亮,在冬季至日祭祀苍天的习俗。其礼拜场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。它位于四个方向:东南和西北。北京的月坛是明清两代皇帝祭月的地方。《礼记》载:“天子在春而阳,秋在夕。朝者,月之夕也。”这里的月夕指的是晚上祭月。这种习俗不仅为朝廷和上层贵族所奉行,而且随着社会的发展逐渐影响到民众。
每年的秋分,全世界都有数千万人在做“竖蛋”实验。这个被称为“中国定制”的玩具是如何成为“世界游戏”的,目前还很难考证。不过游戏简单有趣:选择一个光滑对称的刚出生四五天的新鲜鸡蛋,轻轻立起来放在桌子上。虽然有很多失败者,但也有很多成功者。秋分成了竖蛋游戏的最佳时间,所以有“秋分到了,蛋才好看”的说法。立起来的蛋非常漂亮。
在岭南地区,开平苍镇谢氏,曾为四市(今以鹤山为五市),有一个未断的习俗叫“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野生苋菜,村民称之为“秋蒿”。秋分那天,全村人都去摘秋菜了。在野外搜索时,往往是绿瘦的,大约一个手掌的长度。采摘下来的秋菜,一般在家里和鱼片一起熬制,称为“秋汤”。有句顺口溜:“秋汤脏,洗肝肠。”全家老少平安健康。“从秋天开始,人们仍然在家里祈祷和平与健康。
秋分前后的民间节日有:2月15日是张凯的生日:王声,又名“陈”是唐代的一位勇士,为漳州做出了贡献,死后成为漳州的守护神。2月19日是观音菩萨的生日,每到生日,很多信众都会去观音庙朝拜。2月25日三山王祭祀日:三山王指广东省潮州府揭阳县的独山、名山、金山等山神。早年潮州客家移民秋为守护神,所以信徒以客家人为主。