立春为什么要“打春牛”？

几天前，立春在县城东门外放了一头用泥土做成的牛，旁边还立了一个拿着农具、抽着鞭子的假人作为“耕者”，以示春天已经到来，农业事宜提前准备。在春日开始时，政府会向莽神和土牛献上供品，并在中午举行盛大的“打牛”仪式。官民击鼓，官员用红绿鞭或柳枝抽打当地牛三次，然后交给下属和农民轮流抽打。春天打牛头象征吉祥，春天打牛腰象征丰收，春天打牛尾象征四季平安。

鞭笞春牛的民俗，是劝农、祈求丰收的习俗。鞭打完春牛，必须断掉。人们抢春牛的土或肚子里的粮食，以为抢到的土或粮食撒在自家田里，就会是个好年景。

立春是二十四节气中的第一个。站着是“开始”的意思；春天代表温暖和成长。二十四节气最初是在“变星”的基础上制定的，当北斗七星的斗柄指向阴时，就是立春。目前节气是根据太阳经度的度数来确定的。当太阳到达经度315时，将是春天的开始，节日将在每年公历2月3日至5日举行。