除了鞭炮声，春风温暖了屠苏。
中国历史上的元旦在古代也被称为元日、郑源、元昌、元朔、陈元、袁春、端日和香格里拉。
“元旦”一词起源于中国古代，但并不是指现在的公历新年，而是指中国农历的正月初一，也就是春节。
“元旦”一词最早出现在《晋书》:“朱迪以三月为元，为元旦之春”，南北朝人萧子云引雅:“四齐元旦，长命百岁始于今”等诗句。宋、吴《之梦》开篇就说:“正月初一叫元旦，风俗叫元旦。从古至今，历代诗人都为元旦作过抒情的诗词，留下了许多脍炙人口的佳作。
古代元旦宫廷有拜年仪式，规模盛大隆重。三国时期，曹植《慧远》诗中写道:“初元佑，古天独好，是好会，此堂为宴”，描述了曹魏元旦庆典的情景。
唐·白居易《七年元月日五饮》(下篇):“旧人忧加岁，馀乐入春。开年第七排，才几个人！”表达了60岁以上的诗人不畏衰老，昂首进入新的一年的风采。
唐代另一位诗人写下《大年初一》诗:“戴行先举愿姚，鬓影惊镜。幸而我灯前笑，屠苏不应先尝。”“戴星星”，也就是戴着星星，比喻回家晚或走得早。
“尚”，即酒杯，可用于饮酒。“屠苏”是元代特有的多味药酒。古人认为喝这种酒可以防病消灾。喝这种酒是有规矩的。年轻的和年老的不能同时喝，而是从年轻的那一个依次来。按照古人的理解，每到过年，虽然大家都想长寿，其实年轻人得一岁，老年人却失去一岁。所以大家都劝年轻人先喝，以示祝贺，让老年人晚喝，以免忌讳。
唐代诗人孟浩然写了一首《归元日》诗，说:“昨夜北战归，今将东起。我已经很强了，没钱还担心农业。桑田尚耕父，莲锄随牧童。田说今年的气候，* * *充沛”盛唐时期“田家占气候”半年自有其乐，诗人“忧农不富”的情怀是士子的高尚品格。
古代有在大年初一贴春联的习俗。南宋诗人陆游的《元旦》诗中写道:“夜雨解除残雪，晨阳开阴空，笔写桃符，椒酒斜流。”宋伯仁《岁丹》诗说:“中间无客，早起如往常。桃板随人变，梅花隔年香。”诗中的“桃符”和“桃板”指的是春联。
在歌颂“元日”的古诗中，最著名的是北宋改革家王安石的《元日》诗:“鞭炮声一岁，春风送暖入屠苏。千户总以新桃换旧桃。”它将被后人铭记。
明代陈宪章的“元旦试笔”就像一幅“新年快乐图”。诗人在诗中写道:“邻墙旋酒待客，幼儿同唱赏新春诗。当你老了，你会遇到新的一年，春天会有更好的花。晚风在哪里？当它吹向东方的月亮。”清新浓郁的生活气息油然而生。
所以中国的元旦总是指夏历(农历、阴历)的正月初一。元的意思是“早”、“始”，但指的是“天”。元旦统称为“初日”，即一年的第一天。汉语方言中有不同的称呼，有的叫“大年初一”，有的叫“大日”，有的叫“大年初一”，一般都叫“正月初一”。
由于古代夏朝把元旦定在正月初一至汉武帝元年，司马迁创立了“太初历”，后又把正月初一定为元旦，与夏朝的规定相同，所以又叫“李霞”，一直沿用到辛亥革命。
在现代，元旦是指一年中第一年的第一天。自从西历传入中国，元旦这个词就被专用于新年，传统的农历年被称为春节。1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了昏庸腐败的满清统治，建立了亚洲第一个民主国家中华民国。各省省长代表在南京开会，决定使用公历。为了“做夏，为了顺农时；民国元年决定使用公历(实际是1912)，规定每年公历正月初一(元旦)为春节，公历(公历)1为新年。那时候还不叫“元旦”。
我们今天说的“元旦”是1949年9月27日通过的决议，也就是我们所说的阳历。为了区分两个新年，并鉴于农历二十四节气中的“立春”正好在农历新年前后，故将农历正月初一改为“春节”，阳历一月初一定为“元旦”。