清明首先成为节气还是节日？
中国传统的清明节始于周朝，已有2500多年的历史。清明节首先是一个非常重要的节气。清明节一到，气温回升，正是春耕春种的好季节。所以有“清明前后种瓜豆”的说法。农业谚语“植树不如清明”。后来，随着清明和寒食的日子临近，寒食是人们禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食和清明合二为一，寒食成为清明的别称，成为清明的一种习俗。清明那天，不放烟花，只吃冷食。
有一个关于冷食的传说:
据传说，在春秋战国时期，晋献公的妃子为了让她的儿子继承王位，对王子下了毒手，申生被迫自杀。申生的弟弟重耳为了躲避天谴而流亡国外。在流亡期间，重耳遭受了屈辱。本来和他一起出去的朝臣，大部分都是陆续出去的。只有几个忠心耿耿的人一直跟着他。其中一个叫介子推。有一次，重耳饿昏了过去。为了救重耳，介子推从自己的腿上割下一块肉，用火烤熟了，给重耳吃。十九年后，重耳回到中国，成为君主，也就是春秋时期著名的五霸之一的晋文公。
晋文公上台后，除了介子推之外，对那些与他同甘共苦的朝臣提出了很多赏赐。有人在晋文公面前为介子辩护。晋文公突然想起往事，感到内疚，立即派人要求介子推带朝廷受赏为官。然而，几趟下来，介子推不动了。晋文公不得不去讨好。然而，当晋文公来到介子推手的房子时，他看到门是关着的。介子推不愿见他，早已背着母亲躲在绵山(今山西介休县东南)。晋文公让他的御林军去搜绵山，但是没有找到。于是，有人出了个主意，说，不如把火烧山放了，三面放火，留下一面，火烧起来介子自己就出来了。晋文公下令提升火烧山。没想到，大火烧了三天三夜。大火扑灭后，介子终究没有被推出来。上山一看，母子俩抱着一棵烧焦的柳树，已经死了。晋文公看着介子推的尸体，哭了一会儿。然后把尸体埋了，发现介子推的后背被一个柳树洞堵住了，好像有东西。抽出来一看，原来是一件裙子，上面有一首血诗:
我希望你的主人永远是清楚的。
与其陪你当劝谏者，不如当个鬼不见。
如果你的主人心里有我，记得我经常自省。
我酒泉问心无愧，勤政清廉。
晋文公把带血的书藏在袖子里。然后介子推和他的母亲被埋在烧焦的柳树下。为了纪念介休，晋文公下令将绵山改为“介休山”，并在山上修建祠堂，将火烧山获释的日子定为寒食节，告诉全国每年这一天禁止燃放烟花爆竹，只吃冷食。
临走时，他砍了一段烧焦的柳树，在宫里做了一双木屐。他天天看着它，叹息道:“真可惜。”“第一步”是古代人的下属在上级或同级之间互相尊重的称呼，据说就是由此而来。
第二年，晋文公带领他的大臣们穿着便衣去远足，以表达敬意和哀悼。走到坟前，我看到死去的老柳树复活了，有成千上万的绿枝，在风中起舞。晋文公看着复活的老柳树，仿佛看到了介子推。他毕恭毕敬地走到他面前，慈爱地捏了一根树枝，编了一个圈，戴在头上。祭祀结束后，晋文公把复活的老柳树命名为“清明柳”，并把它命名为清明节。
以后，晋文公经常随身带着一本血书作为纪念，鞭策自己掌权。他勤政清廉，努力把国家治理好。
从此晋国人民得以安居乐业，对功勋卓著、不图富贵的介子推十分怀念。在他去世的那天，禁止燃放烟花来纪念他。也是用面粉和枣泥捏成燕子的形状，用柳树串起来，插在门上，召唤他的灵魂。这个东西叫“推燕子”(也叫中介的推)。从此，寒食和清明成为全国人民的盛大节日。每当有冷食，人们都不生火做饭，只吃冷食。在北方，人们只吃事先准备好的冷食，如枣糕、麦糕等。南方多是绿球和糯米糖藕。每到清明节，人们就把柳条围成一个圈，把柳条枝放在屋前屋后，以示怀念。
在三月和四月，当春天是明亮的，粉红色和绿色的时候，中国传统习俗中最重要的节日之一是清明节。清明节现在是全国性的扫墓节日。按周日，是4月5日左右，按农历，是3月上半月。古人把一年分为二十四节气，用这种历法播种和收获。清明是二十四节气之一，在春分后十五天。按“老有所问”的说法:“万物此时长，清净明。所以叫清明。”所以“清明节”本来是一个节气，后来加上了禁冷食禁火、拍打坟墓的习俗，形成了清明节。
本来寒食节和清明节是两个不同的节日。唐代把扫墓的日子定为寒食节。寒食节的日子是冬季至日后的第105天，在清明前后，所以清明和寒食节合二为一了！
在坟墓前祭祀祖先的习俗起源于中国很早。早在西周时期，人们就非常重视墓葬。孟子关于东周战国时期齐人的文章中也提到了一个被嘲笑的齐人，他经常到东郭墓去讨饭，向墓里供奉祭品。不过，战国时期很流行掴墓。到了唐玄宗时，夏绍把寒食墓定为当时的“五礼”之一。所以，每当清明节到来，“田野路上都是读书人和女人，肥皂商的仆人都是乞丐，他们都得到了父母的坟墓。”(柳宗元《与许敬昭书》)扫墓已成为重要的社会习俗。
在寒冷的冬天，禁止生火吃冷食，怕一些老弱妇孺受不了寒冷，为了防止冷食、冷食伤害身体，户外活动如远足、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、拔河、斗鸡等。都是为了让大家出来晒晒太阳，锻炼一下筋骨，增加抵抗力而设置的。所以清明节除了祭祖扫墓，还有各种户外健身活动，让这个节日不仅有情调，还有一种踏春的欢乐气氛。既有《你将何去何从》悲伤酸涩的泪点，又有处处鲜活明亮的生动场景。这真是一个非常特别的节日。
它是中国二十四节气之一。因为二十四节气客观地反映了一年四季的气温、降雨和物候的变化，所以古代劳动人民用它来安排农业活动。淮南子？天文训》云:“春分后十五日，斗指乙，清明风将至。”据《百岁问》“此时万物生长干净明亮。所以叫清明。“清明一到，气温升高，降雨增多，正是春耕春种的好时机。所以有“清明前后，点瓜种豆”“种树，不如清明”的农业谚语。可见，这个节气与农业生产密切相关。
但是，清明作为一个节日，不同于纯节气。节气是中国物候变化和季节顺序的象征，而节日则包含一定的习俗和活动，具有一定的纪念意义。
清明节是中国的传统节日，也是最重要的祭祖扫墓的节日。扫墓俗称上坟，祭祀死者。大多数汉族人和一些少数民族在清明节扫墓。
按照旧习俗，扫墓时，人们要带着食物、酒、水果、纸钱等物品到墓地，给亲人的坟墓献上食物，然后将纸钱焚烧，为坟墓培植新土，折几根绿树枝插在坟前，然后磕头拜拜，最后吃喝完毕，回家。唐代诗人杜牧的《清明》诗说:“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。问当地人哪里买酒省心？牧童指着杏花村。”写清明节的特殊气氛。
清明节，又称踏青节，根据阳历，在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚，草木葱茏的季节，也是人们春游(古称踏青)的好时节，所以古人有清明踏青，开展一系列体育活动的习俗。
直到今天，清明节祭拜祖先和悼念死去亲人的习俗仍然很流行。
清明节扫墓是与丧葬习俗相关的节日习俗。据记载，古代“墓非坟”，也就是说只挖坟坑，不建坟丘，所以不记载祭祀。后来，坟墓和坟墓，祭祀扫墓的习俗，有了支撑。秦汉时期，墓葬祭祀已经成为一种不可或缺的祭祀活动。
据汉代《颜延年传》记载，颜虽远在北京千里之外，其家人仍将在清明“归东海坟”。就中国人的祖先崇拜和血缘意识的发展和加强而言，晏延年的行为是合理的。所以古代未纳入规范的墓祭，也纳入五礼:“士家上坟，纳入五礼，是宜的，永远是套路。”有了官方的肯定，墓祭之风必然会盛行。
清明节是纪念祖先的节日。主要的祭奠仪式是扫墓，是慎终追远、顾家孝的具体体现。基于上述意义，清明节已经成为中国人的一个重要节日。
清明节是在仲春和春末之交，也就是至日入冬后106天。扫墓活动通常在清明节的前10天或后10天。一些老家的人扫墓长达一个月。
来源
说到清明节，稍有历史知识的人都会联想到历史人物介子推。据史书记载，在2000多年前的春秋时期，晋国的儿子重耳逃亡，过着艰苦的生活。跟着他的介子从他腿上割下一块肉充饥。后来，重耳回到晋国，成为一个君主(即晋文公，春秋五霸之一)。他奖赏了所有跟随他流亡的追随者，但介子推拒绝接受奖赏。他带着母亲去了绵山，不肯出来。
晋文公已经黔驴技穷了，所以他不得不放了火烧山。他以为介子推会孝顺母亲，一定会跟母亲走出来。谁知这一把火把介子母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令，每年的这一天，不得生火，家家户户只能吃冷食，这就是寒食节的由来。
寒食节是清明节的前一天。古人往往把寒食节的活动延续到清明。久而久之，人们就把寒食和清明结合起来了。现在清明节取代了寒食节，祭拜介子推的习俗变成了清明节扫墓的习俗。
纪念方式
清明节以多种形式纪念他的祖先:
扫墓是清明节最早的习俗，延续至今，并随着社会的进步而逐渐简化。扫墓那天，子孙们先把祖先的坟墓和周围的杂草修剪干净，然后供奉食物和鲜花。
由于人类遗体火化越来越普遍，因此，扫墓的习俗逐渐被骨灰祭奠祖先的方式所取代。
新加坡华人还在庙里为死者立主牌，庙也因此成为清明祭祖的地方。
在清明节那天，一些家庭也在家祭拜他们的祖先。
在清明节的这一天，你可以在祖先的坟墓前，骨灰安放的地方或寺庙前默默鞠躬。
无论何种形式的纪念，清明节最基本的仪式是在坟墓前缅怀先人，骨灰放在那里或棺材前。为了使纪念祖先的仪式更有意义，我们应该让年轻一代的家庭成员了解我们祖先过去的奋斗史。