双作用气缸按结构可分为什么？

能在活塞两侧施力以控制其主动运动并能在两个方向上动作的气缸称为双作用气缸。一个典型的驱动缸，如蒸汽机车，可以吸入空气并向两个方向输出力。现代内燃机的气缸是单作用的，因为只有活塞的顶部装有进排气系统。当活塞上升时，它不能输出到外面。看起来双动更节省空间和结构材料，其实不然。因为它必须保持活塞杆和气缸平行，这导致了极其庞大和复杂的结构。

因此，蒸汽机时代后，电厂不再使用这种机制。对于作动器来说，双向作用可以在两个方向上施力，可以推也可以拉，有实际的好处。比如现代液压机的主缸一般是双向的，回程活塞的横截面被活塞杆占据，导致输出力比活塞顶部小，这也带来了一些好处:回程速度大大加快。