热带雨林生态系统的功能是什么？
维持全球水循环和水平衡:森林在自然界中起到类似海绵的作用，可以吸收和储存大量的降水，通过自身的蒸发和蒸腾作用回到大气中，形成云和雨。热带雨林在这方面的作用更为突出，亚马逊流域约50%的降水是由该地区的雨林本身产生的。整个亚马逊雨林约占地表淡水总量的23%，可见其对全球水循环和水平衡影响的重要性。
世界生物基因宝库:雨林是世界上最古老的植物群落。在生物进化史上，雨林是地球上繁殖物种最多、保护时间最长的地方；1988确定的全球生物多样性热点有10个，都在热带雨林区。到2000年，世界上有25个热带雨林区成为生物多样性研究的热点。在IHM的热带雨林中有很多物种丰富的例子
它拥有丰富的生物资源:然而，世界上的热带雨林遭到了前所未有的破坏。热带地区高温多雨，有机物分解快，物质循环强。植被一旦遭到破坏，就容易导致水土流失和环境恶化。因此，保护热带雨林是目前世界上最受关注的问题。
热带雨林的脆弱性雨林的生态脆弱性主要表现在两个方面:土壤贫瘠和植物体内养分积累。雨林里的土壤贫瘠，几乎所有的养分都储存在地面的植物里。地上植被是雨林系统中最重要、最关键的部分，也是最容易受到人类破坏的部分。通过焚烧和伐木活动，人类可以瞬间消灭一大片茂密的原始雨林。一旦雨林植被遭到破坏，养分会因剧烈淋溶而迅速流失，地表植被难以恢复，整个生态系统将会崩溃。
人类的剥削是雨林遭到破坏的直接原因。以亚马逊为例，其人类活动主要包括过度焚烧和开垦、大规模农场和牧场开发、商业木材采伐、采矿和水利以及公路建设等。
此外，移民农业也对热带雨林造成了一些负面影响:地上植被是雨林系统中最重要、最关键的部分，而移民农业恰恰是雨林中被破坏的这部分。因此，迁徙农业不仅是对雨林植被的直接破坏，也对雨林土地产生了深远的影响。雨林下土壤在刚火烧和开垦时肥力较高，随着种植作物数量的增加，土壤肥力下降。弃耕后，由于雨林环境脆弱，很难聚集土壤中的养分，恢复肥力。次生林恢复后，肥力恢复仍然缓慢，肥力达不到原有水平。如果超过自动更新土地的周期，土壤恢复将更加困难。