冬季至日的起源、庆祝、仪式、意义和原因是什么？

冬季至日，又称冬季节、亚岁节、长日节，兼具自然和人文内涵。它不仅是二十四节气中的一个重要节气，也是中国传统的民间节日。

冬季至日节起源于汉代，兴盛于唐宋，一直流传至今。鲁甚至说，冬天的至日有一年那么大。这表明古人非常重视冬季至日。人们认为冬季至日是阴阳的自然转化，是上天赐予的祝福。在汉代，冬天的至日是“冬节”，政府举行一个叫做“贺冬”的祝贺仪式，这是一个例行的节日。

《后汉书》中有这样的记载:“冬至日前后，君子居安思危，不肯听政，择吉日而后省事。”所以这一天，朝廷放假休息，军队待命，边塞关闭，出差歇业，亲朋好友互相送饭，互相拜访，开开心心过一个“安静”的节日。

以前老北京有句话叫“冬天的至日馄饨，夏天的至日面”。相传汉朝时，北方的匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时有匈奴部落和屯部落两个首领，非常残忍。百姓家恨之入骨，遂以肉裹之，称之为“馄饨”，以“浑”“屯”之音恨食，求平息战乱，过太平日子。因为馄饨最初是在冬天的至日制作的，所以每个家庭都在冬天的至日吃馄饨。