汽油和柴油的区别，为什么不能混用？
汽油的挥发速度比柴油快，所以在吸气冲程中汽油可以以混合气的状态进入气缸，而柴油不容易挥发形成混合气，所以只能在做功冲程开始前直接喷入气缸。
柴油的自燃点比汽油低，所以柴油在高温高压的气缸内可以自燃；如果汽油机采用压燃式点火方式，就必须有较高的压力，这样才能获得较高的温度才能点火。但由于汽油易挥发，挥发时会吸收大量热量，增加了再次压燃的难度，所以用火花塞点火是最合适的方式。
汽油的燃烧速度比柴油快，所以把汽油放在高温高压的环境里太猛了，身体受不了这种火药味的锤炼，所以要降低气缸的压力。用火花点燃时，缸内火焰以“波”的形式扩散燃烧，避免了爆燃带来的冲击；而在高温高压空气中，柴油同时在多处燃烧形成火焰，即确实以爆燃的形式做功(类似于汽油机的“爆震”)，工作状态粗糙。但由于柴油燃烧缓慢，虽然燃烧开始剧烈，但燃烧时间仍比汽油机长。
因此，汽油机通过油门踏板改变节气门开度，控制混合气进入气缸的量，实现不同的动力输出；柴油机的控制动力输出完全取决于喷油量，这是一个真正的油门。如果取消节气门，发动机进气会更充分，燃烧会更充分，这也是柴油机热效率高的原因之一。
两台发动机的特性:
汽油机中的混合气被点燃后，瞬间燃烧，爆发出能量，所以单位时间内可以重复多次循环，高速输出大功率，所以体积小重量轻可以有更高的性能和更快的响应速度，宽的速度范围也可以带来更好的操控感。而汽油机的压缩比往往只有柴油机的一半，作功冲程时缸内温度和压力远低于柴油机，所以热效率相对较低，也就是俗称的“油耗”。
柴油机喷射燃油后，燃烧需要一定的时间，适合燃油在低速下充分燃烧带来大扭矩。为了对抗气缸内的高压和大扭矩，柴油机的气缸和活塞的连杆比汽油机的连杆更坚固，所以比汽油机的体积更大。但正是因为柴油机具有高压缩比、低转速的特点，能够更好地将热量转化为动能，所以柴油机的热效率更好，也就是油耗表现更好。这就是为什么轿车和赛车通常使用汽油发动机，而公交车、卡车等大型车辆使用柴油发动机。
柴油机的现状
随着技术的发展，柴油机的平稳性和容积都有了很大的提高。高强度铝缸体的制造工艺减轻了发动机的重量。尾气后处理和颗粒物回收能有效降低尾气污染；燃油高压轨喷射和低压缩比(与传统柴油机相比)能有效抑制噪音；平衡轴的应用提高了乘坐舒适性；VGT变截面涡轮和中冷器提高了发动机动力，很多优秀的设计也逐渐装备在乘用车上，让柴油发动机有了与汽油发动机抗衡的资本，其低碳排放和出色的低速扭矩被很多SUV甚至轿车所接受。
在欧洲，柴油车在乘用车中的比例已经达到了40%，而国产柴油机主要匹配SUV车型。最近国内自主品牌柴油车也上市了。但目前国内柴油质量不够好，导致柴油机在国内被忽视。主要问题是十六烷值不够高(燃烧性差)，硫含量过高(损坏发动机零部件，增加尾气污染)，多环芳烃太多(即杂质太多，燃烧不良会造成结焦积碳)。如果中国的柴油质量能够提高，相信面对油价飙升和环境恶化，中国人会逐渐接受柴油车。